Robert Cook har varit fast 100 km från Bordertown, en avlägsen samhälle nära gränsen mellan South Australia och Victoria, sedan klockan 21 på tisdagen. Han är ägare av Helco Group, ett företag inom tung transport och långdistanslastbilstrafik, och körde en leverans från Perth till Melbourne över den australiska ödemarken för Loadshift när han började drabbas av förseningar orsakade av en pågående bränslebrist. Cook och flera andra lastbilschaufförer var fast vid en bensinstation i 12 timmar medan de väntade på en bränsleleverans.
Data som släpptes av NSW:s och Victorias regeringar på onsdagen visade att mer än 500 bensinstationer hade fått slut på minst en typ av bränsle, enbart i dessa två delstater. Energiminister Chris Bowen bekräftade på tisdagen att minst 600 bensinstationer över hela Australien hade tömts. Flödet av olja globalt har saktats ner den här månaden efter att Iran blockerat Hormuzsundet, en avgörande sjöfartsled, efter gemensamma USA-israeliska attacker på landet. USA:s och Israels krig mot Iran och Teherans vedergällningsattacker har vält omkull globala finansiella och energimarknader, vilket väcker oro för en global ekonomisk kris eller recession.
Sedan USA:s och Israels attacker på Iran började den 28 februari har Teheran avfyrat ballistiska robotar riktade mot Israel, amerikanska militärbaser, oljedepåer och annan infrastruktur över hela Gulfregionen. Iranska attacker på fartyg i Hormuzsundet har dramatiskt minskat trafiken i kanalen, genom vilken cirka 20 % av globala olje- och gasleveranser passerar. Den 2 mars avbröt QatarEnergy sin LNG-produktion efter en iransk drönarattack, vilket spände på den globala LNG-marknaden. Cirka 84 % av råolja och 83 % av LNG som passerade genom Hormuzsundet 2024 var på väg till Asien, med Kina, Indien, Japan och Sydkorea som stod för nästan 70 % av oljeleveranserna genom sundet och cirka 15 % till resten av Asien.
Iranska robotar träffade Qatars Ras Laffan Industrial City, vilket orsakade betydande skador, och saudiska, kuwaitiska och Förenade Arabemiratens energianläggningar har påverkats av konflikten. Iran utfärdade en skarp varning efter en israelisk attack på South Pars Gas Field, som de fördömde som ett 'allvarligt misstag' och lovade hårdare vedergällning om ytterligare attacker inträffar. Priserna på raffinerade produkter som bensin, diesel, flygbränsle och brännolja har sett betydande ökningar och förväntas fortsätta stiga om energiflöden genom Hormuzsundet förblir i stort sett stängda. Europeiska gaspriser hoppade 20 %, vilket närade farhågor om en långvarig energikris, och Internationella energiorganet varnade för att USA:s och Israels krig mot Iran kunde utlösa den värsta energikrisen världen någonsin sett.
NATO:s generalsekreterare Mark Rutte bekräftade pågående diskussioner bland allierade för att återöppna engagemang i Hormuzsundet. Storbritannien har skickat militärpersonal till USA:s Central Command, med vägledning från general Sir Gwyn Jenkins. Sir Keir Starmer och ledare från Frankrike, Tyskland, Italien, Nederländerna och Japan fördömde iranska attacker på sjöfart och krävde ett omedelbart slut på blockader, minor och robotattacker. Storbritanniens försvarsminister John Healey lovade ökad defensivt stöd till Gulfallierade.
Bank of England har hållit sin basränta på 3,75 % under osäkerhet från stigande energipriser, och KPI-inflationen förväntas nå 3,5 % 2026, med ytterligare räntesänkningar nu osannolika. FTSE 100 föll nästan 300 poäng och handlades strax över 10 000, och guldpriserna sjönk till £3 430,50, trots förväntningar på en säkerhetsflykt.
Flygbolag möter möjliga flyginställningar på grund av bränslebrist från Irans blockad av Hormuzsundet och stigande jetbränslekostnader från $90 till $200 per fat. Bärare som Air New Zealand och Scandinavian Airlines System har redan minskat flygningar. Påskresor förväntas störas, med bokningar som flyttas till närmare destinationer som Portugal, Afrika och Karibien, och Ferrari har tillfälligt avbrutit leveranser i Mellanöstern på grund av den eskalerande konflikten.
I Moskva står kritiker av Kreml inför ökande press, med Leonid Volkov som rapporterar samtal från säkerhetstjänster som uppmanar honom att ta bort innehåll på sociala medier. Iran lovade att eskalera sina attacker på energinfrastruktur över hela Gulfregionen, efter president Trumps 48-timmars ultimatum som hotade att utplåna Irans kraftinfrastruktur om Teheran inte helt öppnar Hormuzsundet.
Det är fortfarande oklart vilka specifika åtgärder som vidtas av den australiska regeringen för att hantera bränslebristen som påverkar bensinstationer och lastbilschaufförer, eller hur länge Hormuzsundet förväntas förbli blockerat och under vilka villkor det kan öppnas igen. Den nuvarande statusen för diplomatiska förhandlingar mellan USA-Israel-koalitionen och Iran för att minska konflikten har inte bekräftats, och inte heller det totala antalet bensinstationer över hela Australien som har fått slut på bränsle eller tidslinjen för återförsörjning.