Hälsominister Mark Butler meddelade omstruktureringen, som syftar till att kontrollera systemets snabba utgiftstillväxt. NDIS-utgifterna är Commonwealths näst snabbast växande kostnad på cirka 50 miljarder dollar per år, efter endast räntan på statsskulden. Regeringen har förklarat att det skulle vara vårdslöst att låta NDIS fortsätta växa med cirka 10 % per år.
Förändringarna riktar sig mot områden där utgifterna har accelererat snabbt, särskilt oplanerade planomvärderingar, som nu endast kommer att ske i exceptionella omständigheter. Kärnstöd som är nödvändiga för dagligt liv, inklusive boende, personlig vård, transport, hygien, inkontinens och läkemedelshantering, kommer inte att påverkas. Däremot kommer förändringar av finansiering för socialt och samhällsdeltagande att minska antalet timmar som deltagare kan ägna åt detta, vilket påverkar vissa.
Vi har arbetat mycket noggrant för att identifiera var vi tror att vi kan kontrollera utgiftstillväxten, och de områden där vi behöver bevara befintligt stöd.
Funktionshinderförespråkare har varnat för att nedskärningar i NDIS-tjänster skulle lämna deltagarna sämre ställda. Dr. Nick Coatsworth beskrev att många människor har förlorat förtroendet för NDIS när dess kostnader sväller och tar resurser från andra viktiga tjänster som hälsovård och äldreomsorg.
NDIS-utgifterna är nu högre än Medicare och högre än äldreomsorg. NDIS gynnar 800 000 personer, medan andra stora budgetposter som hälsovård, äldreomsorg, försvar och räntebetalningar är för 26 miljoner australiensare. De specifika nya berättigandetesterna och hur de kommer att implementeras har inte detaljerats, och regeringen har inte heller beskrivit hur den kommer att mäta effekten på deltagarnas livskvalitet.
De stödområden som är nödvändiga för dagligt liv, boendestöd, personlig vård, transport, hygien- och inkontinensstöd, läkemedelshantering och allt annat, kommer inte att omfattas av någon av de kontroller jag har pratat om.
Att få tillbaka de utgifterna till där de var för några år sedan kommer att innebära en minskning av antalet timmar som deltagare kan ägna åt det.
Detta är ett område som har tredubblats under de senaste fem åren och beräknas växa till 20 miljarder dollar på egen hand. Det är inte något vi tror att vi kan fortsätta att upprätthålla.