Förslaget åtgärdar en lucka i Australiens befintliga News Media Bargaining Code, uppger regeringen. Under 2024 stängde Meta fliken Facebook News i Australien och förnyade inte licensavtal med nyhetsutgivare, enligt Press Gazette. Meta hade tidigare experimenterat med att ta bort alla nyheter från Facebook och Instagram i landet.
Om liknande lagstiftning antogs i Storbritannien skulle enbart Google och Meta betala 650 miljoner pund årligen för att stödja nyhetsindustrin, baserat på intäktsuppskattningar från Press Gazette. Google har redan befintliga kommersiella avtal med nyhetsutgivare i Australien, rapporterar Press Gazette. Techföretag kan kvitta avgiften genom att ingå kommersiella avtal med australiska nyhetsmedieföretag för användning eller produktion av nyhetsinnehåll.
Ett högre belopp – 170 % av den potentiella avgiften – kvittas om avtal görs med små till medelstora nyhetsutgivare, jämfört med 150 % för avtal med stora nyhetsföretag. Lagstiftningen skulle gälla techjättar med årliga australiska intäkter över 250 miljoner dollar, inklusive Google, Meta och TikTok. En koalition av nyhetsledare utfärdade ett gemensamt uttalande till stöd för lagförslaget.
'Den australiska demokratins livskraft är beroende av ett robust och öppet utbyte av nyheter, åsikter och opinioner. Detta är hotat', sade de och uppmanade parlamentariker att stödja lagstiftningen för att skydda journalistiken. Den exakta tidsplanen för att anta och genomföra NBI-lagstiftningen har inte meddelats.
Det är fortfarande oklart hur avgiften kommer att verkställas om techföretag utmanar eller vägrar att följa den. Definitionen av 'små till medelstora' kontra 'stora' nyhetsutgivare för kvittningsgrader har inte heller specificerats. Regeringen beskrev avgiften som nödvändig för att säkerställa att digitala plattformar betalar för användningen av nyhetsinnehåll.
Medlen skulle 'distribueras tillbaka till nyhetsmediesektorn' för att 'stödja anställning och det kritiska arbetet för journalister', sade regeringen i ett uttalande. Branschkoalitionen, ledd av chefer från ABC, News Corp Australasia, Network Ten och Nine, betonade att det har gått mer än två år sedan Meta lämnade tidigare avtal. De noterade att även om Google har varit positivt till att göra affärer, måste andra plattformar kliva fram.
Avgiften är utformad för att endast tillämpas på företag som misslyckas med att nå kommersiella avtal, vilket incitamenterar förhandlingar. Företag som inte kvitterar avgiften kommer att åläggas en avgift på 2,25 % på australiska intäkter, som kommer att distribueras till nyhetsorganisationer. Åtgärden följer liknande ansträngningar i Kanada och Europa för att tvinga techföretag att kompensera nyhetsutgivare.