En åttaårig pojke som dog plötsligt efter ett shuntfel har räddat fyra liv genom organdonation, enligt stora medierapporter. Theo Kempthorne drabbades av svår hjärnskada när den anordning som hade hanterat hans hydrocefalus sedan spädbarnsåldern slutade fungera, och hans mamma Gemmas beslut att donera hans organ har gett nytt hopp till mottagare, däribland ett barn och en pappa. Theo diagnostiserades med hydrocefalus, en ansamling av vätska i hjärnan, medan hans mamma var i 20:e graviditetsveckan, rapporterade Daily Mirror.
Strax efter hans födelse opererade kirurger in en shunt – en tunn slang – för att dränera överflödig vätska och minska trycket. Anordningen gjorde att han kunde leva en frisk barndom i åtta år tills den oväntat slutade fungera och orsakade katastrofal hjärnskada. Han lades i respirator, men skadan visade sig vara oåterkallelig, och familjen ställdes inför ett plågsamt beslut.
Hans mamma, Gemma, kontaktade läkare om organdonation efter att ha läst en nyhetsartikel om effekten av livräddande transplantationer, rapporterade Daily Mirror. Hon hade först övervägt donation under sin graviditet med Theo, efter att ha sett en berättelse om ett barn som behövde en transplantation. En annan artikel om ett barn som blev organdonator påverkade hennes åsikter ytterligare.
När Theos tillstånd blev hopplöst fick dessa minnen henne att agera. Hon berättade för tidningen att om ett donerat organ hade kunnat rädda Theo skulle hon ha accepterat det, men hans hjärnskada gjorde det omöjligt. Gemma sa att vetskapen om att Theos organ skulle hjälpa andra gav viss tröst under en outhärdlig tid.
Theos organ räddade fyra liv: hans hjärta transplanterades till ett annat barn, medan hans njurar, bukspottkörtel och lever gick till tre patienter i 30-årsåldern, varav en är pappa. Daily Mirror kampanjade framgångsrikt i flera år för att ändra organdonationslagen i England till ett opt-out-system, vilket innebär att vuxna antas vara donatorer om de inte registrerar sitt motstånd. Sörjande anhöriga kan dock fortfarande lägga in veto mot donation i de avgörande ögonblicken kring dödsfallet, även om den avlidne inte hade valt bort donation.
Under det nya systemet betraktas individer som potentiella donatorer om de inte har valt bort sig i NHS Organ Donor Register. I Theos fall säkerställde Gemmas proaktiva stöd att hans arv av att rädda liv fullföljdes utan tvekan. The Mirrors rapportering bidrog till att förändra opinionen och ledde slutligen till införandet av opt-out-systemet.