Upptäckten gjordes av ett team som använde en teknik som kallas apsidal precession, vilken detekterar subtila wobblingar i binära stjärnsystem när de kretsar kring varandra och förmörkar varandra. Genom att analysera data från NASA:s Transiting Exoplanet Survey Satellite (TESS) undersökte forskarna 1 590 förmörkande binära system och identifierade 36 system där beteendet antydde en tredje kropp. För 27 av dessa kunde det tredje objektet ha planetmassa.
"Om vi övervakar den exakta tidpunkten för dessa förmörkelser... kan det berätta för oss att det finns något annat på gång i systemet," sade huvudförfattaren Margo Thornton, doktorand vid University of New South Wales.
Det finns många saker inom astronomi som inte är särskilt påtagliga. Men tack vare den berömda Tatooine-solnedgångsscenen i den första Star Wars-filmen har alla en bild av hur en cirkumbinär planet ser ut och vad det skulle innebära att stå på en planet med två solar.
Kandidatplaneterna ligger mellan 650 och 18 000 ljusår från jorden och varierar i storlek från Neptunus-liknande till ungefär tio gånger Jupiters massa. Mer än hälften av stjärnorna i universum finns i binära system, men de flesta kända planeterna kretsar kring enkelstjärnor. Ytterligare observationer av deras spektra behövs för att bekräfta att de verkligen är planeter snarare än bruna dvärgar eller små stjärnor.
"Det finns många saker inom astronomi som inte är särskilt påtagliga. Men tack vare den berömda Tatooine-solnedgångsscenen i den första Star Wars-filmen har alla en bild av hur en cirkumbinär planet ser ut," sade seniorförfattaren Ben Montet, också vid UNSW.
Vi missar troligen många system.
De exakta massorna och omloppsparametrarna för kandidaterna är fortfarande osäkra, och astronomerna vet ännu inte hur många som slutligen kommer att bekräftas. Montet tillade: "Vi missar troligen många system."
Planeter är svåra att hitta. Det är som att försöka se ett ljus precis bredvid en stor gatlykta.
Om vi övervakar den exakta tidpunkten för dessa förmörkelser... kan det berätta för oss att det finns något annat på gång i systemet.
För 27 av dessa objekt är det möjligt att de har planetmassa. Det är bara en fråga om: vad är massan? Är det en planet? Är det en brun dvärg? Är det en stjärna?