Relationerna mellan detaljhandeln och ministrarna har försämrats kraftigt de senaste dagarna. Leighton var bland en grupp supermarkedsledare som tackade nej till att delta i ett möte med finansminister Rachel Reeves denna vecka för att diskutera levnadskostnadskrisen. Hans kommentarer återspeglar kritik från andra detaljhandelschefer, inklusive de på Next och Marks & Spencer, som också har utmanat Labour över profiteringsanklagelser. Andra detaljhandelsledare, inklusive Tescos chef, har också uttryckt oro över regeringens tillvägagångssätt mot näringslivet och ekonomin.
Bensinpriserna har stigit till sin högsta nivå på nästan två år, med ett genomsnittspris för blyfri bensin som för första gången sedan maj 2024 passerat 150p per liter. Brent-råolja har klättrat tillbaka mot 110 dollar fatet, driven av spänningar i Mellanöstern. Det senaste trycket på bränsleförsörjningen härrör från Irans meddelande om att landet har intensifierat sin blockad av Hormuzsundet, beskrivit farleden som 'stängd' för tankfartyg och hotat med 'hårda åtgärder' mot alla som försöker passera. USA:s president Donald Trump erbjöd Teheran en förlängning för att nå en överenskommelse, men oljemarknaderna visade lite förtroende, med priser som fortsatte att stiga.
Hela den här saken är faktiskt en skandal. Att de försöker peka finger mot bensin
Allan Leighton varnade för att utbudet nu är 'knappt' på grund av den pågående konflikten i Mellanöstern, vilket ökar risken för tillfälliga bristförhållanden vid 'enstaka pumpar' på vissa bensinstationer. Han medgav att efterfrågan ibland har överträffat utbudet, vilket leder till 'spikar' som kan orsaka tillfälliga bristförhållanden medan man väntar på leveranser. Finansministern står att få en momsbonus på 1 miljard pund om bränslepriskrisen kvarstår. Leighton påpekade att finansdepartementet drar nytta av en betydande bonus i bensinskattintäkter och moms när priserna stiger.
Asda har rapporterat att sina egna bränslemarginaler har sjunkit under den senaste prisökningen, vilket understryker att det inte finns några bevis för överdriven profitering av detaljhandeln. Leighton uppmanade ministrarna att överväga att 'dela' en del av de extra skatteintäkterna med bilförarna för att lindra smärtan av höga bränslepriser.
Labour gör inte tillräckligt för att stödja företag och har blivit allt svårare att engagera sig med.
Allan Leighton har varnat för att Labour inte gör tillräckligt för att stödja företag och har blivit allt svårare att engagera sig med. Han kontrasterade Labours nuvarande tillvägagångssätt med det mer företagsvänliga tillvägagångssättet från 1990-talet. Allan Leighton konstaterade att regeringsbeslut nu har en större, ofta negativ, inverkan på företag, vilket lämnar företagen att hantera problem som inte är deras eget fel. Företagen står inför betydande kostnadspress från stigande minimilön, nationella försäkringsavgifter, förpackningsavgifter, energikostnader och potentiella nya arbetstagarrättslagstiftningar.
Shevaun Haviland från British Chambers of Commerce uppmanade regeringen att påskynda ansträngningarna för att stimulera ekonomin, hantera långsam BNP-tillväxt och stigande arbetslöshet, och förbereda sig för potentiella ekonomiska chocker från Mellanösternkrisen.
Regeringsbeslut har nu en större, ofta negativ, inverkan på företag, vilket lämnar företagen att hantera problem som inte är deras eget fel.