Artemis II-missionen sköts upp klockan 18:35 ET från Kennedy Space Center i Florida, enligt flera källor. Detta historiska evenemang representerar första gången sedan Apollo 17 avslutade sin mission 1972 som människor har rest bortom låg omloppsbana runt jorden. Besättningen består av NASA-astronauterna Reid Wiseman, Christina Koch, Victor Glover och den kanadensiska astronauten Jeremy Hansen, som ger sig ut på en resa som kan sätta nya distansrekord från jorden.
Artemis II är en 10-dagars resa runt månen som inte inkluderar en månlandning, utan fungerar istället som ett kritiskt steg mot en planerad bemannad landning 2028. Missionen kan få besättningen att resa längre från jorden än några människor tidigare, vilket potentiellt överträffar Apollo 13:s rekorddistans på 248 655 miles (400 171 kilometer). Artemis II förväntas överträffa Apollo 13:s distans med mer än 4 100 miles (6 600 kilometer), genom att följa en fri-retur-bana runt månen.
Med Artemis II blir Kanada bara den andra nationen att skicka en astronaut på en månmission, enligt Kanadas premiärminister Mark Carney. Besättningen representerar flera historiska första gånger: Victor Glover kommer att bli den första färgade personen, Christina Koch den första kvinnan och Jeremy Hansen den första icke-amerikanska medborgaren att resa bortom låg omloppsbana runt jorden till månens närhet, enligt forskning från flera källor.
Missionen använder NASAs Space Launch System-raket och Orion-rymdfarkost, som aldrig tidigare skjutits upp med människor ombord, enligt forskning. Artemis II är specifikt den andra flygningen av Space Launch System och den första bemannade missionen med Orion-rymdfarkosten, enligt flera rapporter.
NASA riktade in sig på en uppskjutning så tidigt som onsdagen den 1 april, med ett tvåtimmarfönster som öppnades klockan 18:24 EDT, enligt forskning. Team på Kennedy Space Center gjorde slutliga förberedelser för uppskjutningen, med en 80% chans till gynnsamt väder på uppskjutningsdagen, enligt rapporter. SLS-raketen och Orion-rymdfarkosten rullades till Launch Pad 39B den 20 mars efter förseningar på grund av höga vindar, och NASA slutförde Artemis II Flight Readiness Review den 12 mars, med omröstning om 'go' för att fortsätta mot uppskjutning, enligt flera källor.
Artemis II stötte på ett kommunikationsproblem mellan Eastern Range och flygavbrytningssystemet före uppskjutningen, vilket orsakade ett 'NO-GO'-beslut som senare löstes, enligt forskning. Det fanns också en temperaturtopp i ett av batterierna i Launch Abort System, som senare fastställdes vara en felaktig sensor, enligt flera rapporter. NASA felsöker ett problem med avbruten heliumflöde till SLS-raketens övre steg, vilket potentiellt kräver en tillbakarullning till Vehicle Assembly Building, vilket skulle innebära att NASA inte kommer att skjuta upp Artemis II i marsfönstret men kan bevara aprilfönstret, enligt forskning.
NASA förlorade kommunikationen med Orion-kapseln cirka 50 minuter in i flygningen, men det löstes snabbt, enligt flera rapporter. Besättningen stötte på problem med att sätta upp toaletten i kapseln, som felsöktes av Christina Koch, och astronauterna upplevde problem med Microsoft Outlook timmar efter uppskjutningen, enligt forskning.
Orion-kapseln förväntas svänga runt månen på måndagen efter uppskjutningen, enligt missionsplaner. Besättningen kommer att ha en ungefär sex timmar lång månflygning, som kommer inom 4 070 miles (6 550 kilometer) från månen, och Orion är på en 10-dagars mission för att testa säkerhets- och livsuppehållandesystem, med nedslag i Stilla havet den 10 april. Fri-retur-banan utnyttjar jordens och månens gravitation, vilket minskar behovet av bränsle, enligt stora medierapporter. Orion-kapseln kommer att svepa förbi månen, göra en U-sväng och återvända mot jorden, vilket tar fyra dagar att återvända med ett nedslag i Stilla havet som avslutar testflygningen på fredagen, enligt stora medierapporter.
Astronauterna kommer att dela upp sig i par för att fånga månvyer under flygningen, enligt forskning. En total solförmörkelse väntar besättningen när månen blockerar solen. Wiseman och hans besättning tillbringade år med att studera mångeografi för att förbereda sig för flygningen, lade till solförmörkelser i sitt repertoar under de senaste veckorna, och genom att skjuta upp förra onsdagen säkerställde de sig en total solförmörkelse från sin utsiktspunkt bakom månen, enligt stora medierapporter.
Ett toppvetenskapligt mål är Orientale Basin, ett vidsträckt nedslagsbäcken med tre koncentriska ringar, där den yttersta sträcker sig nästan 600 miles (950 kilometer) över, enligt stora medierapporter. Andra sightseeingmål inkluderar Apollo 12- och 14-landningsplatserna från 1969 respektive 1971, och utkanterna av sydpolsregionen, den föredragna platsen för framtida landningar. Längre bort kommer Merkurius, Venus, Mars, Saturnus och jorden att vara synliga från rymdfarkostens utsiktspunkt. NASA-geologen Kelsey Young förväntar sig tusentals bilder från missionen, enligt The Independent.
Besättningen tog manuellt kontroll över Orion-kapseln som ett test för framtida missioner, enligt forskning.
NASA planerar att strömma livevyer av missionen och astronauternas aktiviteter, enligt forskning från flera källor.
Artemis II kommer att följas av Artemis III, ett dockningstest i jordomloppsbana planerat för 2027, och Artemis IV, en bemannad månlandning planerad för 2028.
Det finns grundläggande oenighet om huruvida uppskjutningen redan har ägt rum eller fortfarande är väntande på grund av tekniska problem, vilket påverkar förståelsen av missionens nuvarande status. Medan flera källor rapporterar att Artemis II-missionen sköts upp den 1 april 2026 klockan 18:35 ET från Kennedy Space Center, indikerar andra rapporter att NASA felsöker ett problem med avbruten heliumflöde som kan kräva en tillbakarullning till Vehicle Assembly Building, vilket innebär att NASA inte kommer att skjuta upp i marsfönstret. På liknande sätt finns förvirring om missionens varaktighet och schema, med vissa rapporter som beskriver Artemis II som skjuten upp förra veckan med en månflygning på måndagen, medan andra specificerar att det är en 10-dagars resa med nedslag den 10 april.
Den exakta nuvarande statusen för Artemis II-uppskjutningen förblir oklar – om den har ägt rum som rapporterats av vissa källor eller är försenad på grund av tekniska problem som heliumflödesproblemet. Specifika tekniska problem, inklusive kommunikationsfel och systemfel, påverkar missionen, men deras fullständiga lösningsstatus är inte bekräftad. Konsekvenserna av en potentiell tillbakarullning till Vehicle Assembly Building för framtida uppskjutningsfönster och missionstidslinjer kan vara betydande, vilket potentiellt försenar efterföljande Artemis-missioner om de inte löses snabbt.