Artemis II-besättningen bestod av NASA-astronauterna Reid Wiseman, Victor Glover och Christina Koch, samt Canadian Space Agency-astronauten Jeremy Hansen. Enligt större medierapporter blev Victor Glover den första svarta astronauten att nå djuprymden, Christina Koch den första kvinnan och Jeremy Hansen den första kanadensaren. Besättningen reste längre från jorden än några människor tidigare, överträffade Apollo 13-rekordet, med flera rapporter som indikerar att missionen täckte ett totalt avstånd på cirka 685 000 till 694 481 miles.
Missionen varade i cirka 10 dagar och innefattade en månflygning utan landning på månen. Forskningskällor noterar att besättningen förlorade kontakten med jorden i 40 minuter när de färdades bakom månen, och de bevittnade en total månförmörkelse under resan. Enligt forskning tog astronauterna bilder med digitalkameror och gjorde skisser och ljudbeskrivningar av månens yta.
Under återinträdet upplevde Orion-kapseln extrema förhållanden, med större medier som rapporterade höga hastigheter upp till 23 839 till 24 000 mph, temperaturer upp till 2 760°C och ett kommunikationsavbrott på grund av plasmaproduktion. Ett värmeskydd skyddade besättningen under återinträdet, med större medier som noterade att det fungerade bra och bara visade mindre förkolning. Dock var NASA-tjänstemän oroliga för återinträdet, utan någon reservplan om värmeskölden skulle misslyckas, och större medierapporter indikerar att värmeskölden på den obemannade Artemis I-missionen ådrog sig skador, vilket ledde till designändringar för Artemis II.
Fallskärmar saktade ner kapseln för plasklandning, med tre fallskärmar som utlöstes, och forskningskällor noterar att efter plasklandningen blåstes fem orange luftkuddar upp för att vända kapseln upprätt. Efter plasklandningen återhämtades astronauterna av ett kombinerat NASA- och amerikanskt militärt team, transporterades via helikopter till USS John P. Murtha för medicinska kontroller och återvände senare till NASAs Johnson Space Center i Houston.
Vi såg syner som ingen människa någonsin sett, inte ens Apollo, och det var fantastiskt för oss.
Besättningen höll en presskonferens efter återkomsten, uttryckte hopp och enighet, och de namngav en krater efter Reid Wisemans avlidna fru, Carroll Taylor Wiseman, med Jeremy Hansen som begärde att namnge två kratrar: 'Integrity' och en för att hedra Wisemans fru.
NASA lanserade sin Space Launch System-raket från Kennedy Space Center i Cape Canaveral den 1 april 2026, enligt forskningskällor. President Trump talade med Orion-teamet och gratulerade dem, med forskning som indikerar hans inblandning.
Artemis II är den första bemannade missionen i Artemis-programmet, enligt officiella källor, och missionen är ett steg mot framtida månlandningar, en månbas och slutliga missioner till Mars. Experter noterar att det finns ett rymdkapplöpning mellan USA och Kina som påverkar månmissionstidslinjer.
Avvikelser finns i rapporter om plasklandningsdatum och tid, där vissa anger att det inträffade fredagen den 10 april 2026, runt 20:07 ET, medan andra rapporterar det lördagen den 11 april 2026. Likaså rapporteras återinträdeshastigheten som 23 839 mph i vissa redogörelser och 24 000 mph eller 32 gånger ljudets hastighet i andra. Bedömningar av värmesköldens prestanda varierar också, med rapporter om att den fungerade bra med bara mindre förkolning i kontrast till betydande risker och tidigare skador på Artemis I.
Okända faktorer kvarstår angående specifika designändringar som gjorts till värmeskölden efter Artemis I-skador och de exakta medicinska fynden från efterflygutvärderingar av astronauterna. Kommunikationsavbrottet under återinträdets effekt på missionskontrollens förmåga att övervaka kapseln har inte detaljerats, och den exakta tidslinjen och kriterierna för NASAs planerade månlandning till 2028 är oklara. Dessutom har detaljerade ekonomiska fördelar som förväntas från Artemis-programmet som nämnts av NASA inte specificerats.