Rebekah Tolatovicz, en mekanisk teknikerledare som stödjer Lockheed Martin, arbetar för Arctic Slope Regional Corporation på NASAs Kennedy Space Center i Florida, där hon för närvarande fokuserar på Orion-bemanningsmoduler för framtida Artemis-uppdrag. Hon spelade en betydande roll i förberedelserna av Artemis II-rymdfarkosten, som var designad att transportera fyra astronauter på ett uppdrag runt månen, även om dess uppskjutning har försenats. Artemis II planeras som det första bemannade uppdraget under NASAs Artemis-program, vilket innebär en bemannad flygning runt månen och tillbaka med en friåtervändningstrajektoria.
Uppdraget är avsett att sluta med en säker nedslagning i Stilla havet, även om motstridiga rapporter antyder att det redan kan ha ägt rum i april 2026. European Space Agencys European Service Module, byggt av europeisk industri under ESAs ledning och monterat av Airbus Defence and Space i Tyskland, ska tillhandahålla luft, vatten, ström, termisk kontroll och framdrivning för uppdraget. Enligt ESAs direktör för human och robotisk utforskning Daniel Neuenschwander var modulens translunära injektionsbränning så exakt att två planerade trajektorikorrigeringsbränningar ställdes in, vilket belyser dess kritiska roll.
Det jag verkligen gillar med det område jag jobbar inom är att vi gör så mycket... Från att börja med den nakna strukturen och installera gigantiska delar och titanbitar, till slutlig integration där man installerar de allra minsta komponenterna. Jag tycker det är det coolaste. Vi gör inte bara en teknisk sak – det är alla tekniska saker.
NASA har försenat Artemis II-uppdraget till september 2025, med hänvisning till besättningens säkerhet som högsta prioritet, enligt NASA-tjänstemän. Förseningar tillskrivs arbete med Starship-framsteg, bränsleöverföring, rymddräktsutveckling och andra utmaningar, som anges av NASA:s biträdande administratör Jim Free. Problem med Orion-rymdfarkosten för Artemis II inkluderar att värmesköldbitar 'frigjordes' under Artemis I-återinträdet, oro för att batterier i abortsystemet skadats och en designfel i motorventilkretsen som påverkar komponenter som koldioxidreningen, enligt NASA-ingenjören Amit Kshatriya.
Innan någon potentiell uppskjutning har tekniska problem uppstått, inklusive ett felaktigt toalett i rymdfarkosten och ett kommunikationsproblem med flygavbrytningssystemet som löstes med Space Shuttle-hårdvara, enligt flera rapporter. Dessutom observerades en högre än förväntad temperaturläsning i uppskjutningsabortsystemet men bedömdes inte påverka uppskjutningen, även om det bidrog till förskjutningsutmaningar. Under en repetition inkluderade tekniska problem en läcka som tvingade team att stoppa flytande väteflöde in i SLS-raketens kärnstadium, en ventil som krävde omspänning och ljudkommunikationsavbrott, enligt forskningskällor.
Först trodde jag inte att jag skulle klara det... Men om man kommer med en bra attityd och vill lära sig – det finns så mycket man kan lära sig från de här killarna, de har decenniers kunskap att dela med sig av. När jag väl kom ner på golvet och jobbade praktiskt med dem, visste jag att jag skulle klara det.
NASA riktar in sig på mars för en potentiell Artemis II-uppskjutning efter tekniska problem under en uppskjutningsrepetition, men myndigheten planerar också för en potentiell apriluppskjutning, vilket indikerar motstridiga rapporter om den nära tidsplanen. NASA planerar att rulla SLS-raketen och Orion tillbaka till Vehicle Assembly Building på grund av ett problem med heliumflöde till raketens övre stadium, ett drag som täcker cirka 6,4 kilometer och kan hjälpa att bevara det planerade aprilfönstret. NASA fortsätter arbetet med SLS-raketen och Orion-rymdfarkosten före en andra utrullning till uppskjutningsrampen senare i mars före en potentiell apriluppskjutning, även om den exakta tidsplanen förblir oklar bland pågående tekniska bedömningar.
Rebekah Tolatoviczs typiska arbetsdag involverar aktiviteter i NASA Kennedys Operations and Checkout Building, inklusive koordinering av tekniker, praktiska installationer och samarbete med ingenjörer, enligt officiella källor. Hon började sin karriär som praktikant hos Lockheed Martin genom Eastern Florida State Colleges flygteknikerprogram och blev mentorerad av tekniker som arbetade genom rymdfärjeeran. Hon har sett sitt arbete bära frukt på Orions obemannade Artemis I-testflygning och Artemis II-uppdraget, även om den senares status är omtvistad.
Det är verkligen fantastiskt för mig att vara en del av NASAs historia och nästa steg... Jag älskar verkligen mitt jobb, teamet och att arbeta med utmaningar. Man tänker inte på det när man sätter på saker, men sedan får man berätta för någon annan att man installerade...
Som kranoperatör lyfte Rebekah Tolatovicz Artemis II Orion-rymdfarkosten ur höjdskammaren den 27 april, en kritisk uppgift i rymdfarkostmontering. Orion-kranoperatörer certifieras efter klassrums- och på-jobbet-utbildning, vilket säkerställer precision i hantering av känsliga komponenter, enligt forskningskällor. Artemis-programmet syftar till att bygga vidare på Artemis II med Artemis III, en bemannad månlandning med SpaceX:s Starship-lander, enligt forskningskällor.
Uppdragslycka för Artemis II är starkt beroende av internationella bidrag, särskilt från European Service Module, som tillhandahåller väsentliga system för rymdfarkosten. Enligt ESAs direktör för human och robotisk utforskning Daniel Neuenschwander har modulens prestanda under testning varit exceptionell, vilket potentiellt minskar behovet av mittkurskorrigeringar. Artemis II-besättningen gick i karantän den 21 januari och har släppts medan tekniska problem åtgärdas, enligt forskningskällor.
NASA kommer att hålla en nyhetskonferens den 12 mars för att belysa framsteg mot Artemis II, enligt officiella källor. NASA spenderade över 23 miljoner dollar på att utveckla Universal Waste Management System för Artemis-uppdrag, enligt forskningskällor. Det nuvarande officiella uppskjutningsdatumet för Artemis II förblir oklart, med källor som rapporterar förseningar till september 2025, mål för mars- eller apriluppskjutningar och till och med påståenden om en lyckad uppskjutning i april 2026, vilket skapar förvirring om uppdrags tidslinje.
Specifika tekniska problem som förblir olösta för Artemis II inkluderar värmesköldserosion, abortsystembatterioro och ventilkretsfel, men deras exakta inverkan på besättningens säkerhet och uppdragsberedskap är inte fullständigt detaljerad. Status för Artemis II-besättningens karantän och träning är delvis känd, med deras frisläppande från karantän rapporterat, men detaljer om deras nuvarande aktiviteter och beredskapsnivåer saknas. Hur de rapporterade förseningarna och tekniska utmaningarna påverkar den övergripande tidsplanen och budgeten för Artemis-programmet, inklusive Artemis III och IV, är inte explicit angivet, även om potentiella ringverkan är sannolika.
Den exakta rollen och certifieringsprocessen för kranoperatörer som Rebekah Tolatovicz i Orion-rymdfarkostmontering beskrivs i stora drag, men deras kritikalitet för uppdragslycka kvantifieras inte i tillgängliga rapporter.