Artemis II-besättningen återvände till jorden efter ett 10-dagars uppdrag runt månen och landade i Stilla havet utanför Kaliforniens kust fredagen den 10 april 2026 klockan 17:07 PDT (20:07 EDT). Besättningen består av NASA-astronauterna Reid Wiseman som befälhavare, Christina Koch som missionsspecialist, Victor Glover som pilot och CSA-astronauten Jeremy Hansen som missionsspecialist. Denna mission representerar ett betydande steg framåt i NASA:s ansträngningar att återföra människor till månutforskning efter decennier.
Artemis II är den första bemannade flygningen ombord på NASA:s kapaciteter för mänsklig djuprymd, vilket banar väg för framtida månytemissioner. Det blir den första bemannade missionen bortom låg omloppsbana sedan Apollo 17 1972, där Glover, Koch och Hansen kommer att bli den första färgade personen, kvinnan respektive icke-amerikanska medborgaren att resa till månens närhet. Missionen är satt att bli den längsta och snabbaste bemannade rymdmissionen, som når 4 700 mil bortom månen och återinträder med 25 000 mph, och den tog besättningen 252 756 mil från jorden på sitt längsta avstånd.
Efter landningen hjälptes astronauterna ut ur rymdfarkosten av ett kombinerat NASA- och amerikanskt militärteam och transporterades via helikopter till USS John P. Murtha för inledande medicinska kontroller. Artemis II-besättningen kommer att genomgå medicinska utvärderingar, slutföra ett 'hinderbana'-test och flyga till Houston efter sin mission. De förväntas anlända till Ellington Field mellan klockan 15:00 och 20:00 ET på lördagen, med ett event som möjligen börjar klockan 16:45 ET.
Missionschefer sammanfattade problem som behöver inspektion efter landningen, inklusive värmeskölden, en ventilomdesign för Orions servicemodul och ett toalettproblem. Orions värmesköld har ett känt fel, tillverkad av Avcoat, och förväntades återvända med skador och sprickor, men presterade bra under landningen. NASA planerar att ändra värmesköldmaterialet för framtida missioner för att undvika problem, men Artemis II:s prestanda är avgörande för att förstå Avcoat.
Inspektion av värmeskölden har påbörjats, med bilder och data insamlade från flygplan och dykare, och kapseln kommer att transporteras till Kennedy Space Center för detaljerade skanningar.
I februari 2026 var NASA:s SLS-raket på startplattformen för Artemis II, men stötte på problem med flytande drivmedel och övre steget, vilket orsakade en tillbakarullning. Artemis II mötte förseningar, med NASA-tjänstemän som tillkännagav en omstrukturering av programmets tidslinje.
Under en våt repetitionsövning den 2 februari upptäcktes ett väteutsläpp vid ett servicemastgränssnitt, tillskrivet fukt i Teflon-tätningar. NASA sköt upp uppskjutningen till 6 mars efter väteutsläppet, med en ny våt repetitionsövning schemalagd för den 19 februari. Efter den andra våta repetitionsövningen hittades ett heliumläckage i det interimistiska kryogeniska framdrivningssteget, vilket väckte oro.
Dessa problem ekade utmaningar från Artemis I, som hade återkommande väteutsläpp och 25 avbrutna eller försenade uppskjutningsförsök.
Den 10-dagars missionen bar NASA-astronauterna Reid Wiseman, Victor Glover, Christina Koch och CSA-astronauten Jeremy Hansen på en friåtervändningsbana runt månen. Artemis II var ursprungligen betecknad Exploration Mission-2 och hade sina mål reviderade efter avbokningen av Asteroid Redirect Mission. Resan bröt rekordet för längsta rymdflygning av människor och testade kritiska system inklusive livsuppehållande, manövrerbarhet, värmesköld och den första toaletten att kretsa runt månen.
Artemis II kommer att följas av Artemis III 2027 och Artemis IV 2028. NASA har en snabb omsättning för Artemis III, planerad för nästa år, och lär sig att röra sig snabbare.
Renovering av marksystem som den mobila startplattformen kan försena Artemis 2-uppskjutningen, enligt en Government Accountability Office-rapport. Om ytterligare problem uppstår med marksystemstestning eller integration kommer det sannolikt att bli förseningar till september 2025 Artemis II-uppskjutningsdatumet. NASA har arbetat med uppgraderingar och reparationer av marksystem efter att Artemis 1 orsakade mer skada än förväntat på den mobila startaren.
NASA-administratören Bill Nelson upprepade september 2025-uppskjutningsdatumet för Artemis 2 vid International Astronautical Congress. Förseningar i Artemis 2 kan motsvarande försena Artemis III, med potential för fler förseningar om den mobila startaren skadas på Artemis 2.
Landningen projicerades på Jumbotrons i arenor över hela landet, vilket fångade nationell uppmärksamhet.
Den framgångsrika återkomsten av Artemis II-besättningen demonstrerar NASA:s förmåga att övervinna tekniska utmaningar och främja mänsklig rymdflygning. Dock utgör olösta problem som värmesköldprestanda och uppskjutningsförseningar pågående risker för framtida missioner.
Viktiga okända faktorer inkluderar vilka specifika problem som hittades under efterlandningsinspektionen av värmeskölden, ventilen och toaletten, och hur mycket skada Artemis 1 orsakade på den mobila startaren. Dessutom är den exakta orsaken till väte- och heliumläckagen under de våta repetitionsövningarna, och om de har lösts fullständigt, fortfarande under utredning.