Artemis II-kaptenen Reid Wiseman bröt NASA-protokoll genom att ta besättningens maskot Rise från Orion-kapseln efter landning. Enligt NASA:s plan skulle den mjuka leksaken ha stannat kvar ombord på Integrity-rymdfarkosten för att hämtas vid ett senare tillfälle. Efter 10 dagar i rymden tillsammans kunde Wiseman inte lämna Rise, och maskoten finns nu hos Wiseman och hans två döttrar, Ellie och Katey.
Rise är vad NASA kallar en nollgravitationsindikator – små, mjuka leksaker som börjar flyta när rymdfarkosten lämnat jordens dragningskraft. Dess design skapades av Lucas Ye, en tredjeårselev från Kalifornien, utvald bland över 2 600 bidrag från mer än 50 länder. Inuti Rise finns ett SD-kort med namnen på mer än fem miljoner människor som ville ha sina namn skickade runt månen. Rise har varit en ständig följeslagare för besättningen från konferenser och pressturnéer före resan till deras 10-dagars uppdrag runt månen.
Vid landningen stoppade Wiseman Rise i en torrväska från överlevnadskiten och fäste den på sin tryckdräkt. Han säkrade Rise på dräkten innan han hissades från en flotte till en väntande amerikansk helikopter, då Wiseman flögs med helikopter till USS John P. Murtha efter landning. Wiseman sågs hålla i Rise ombord på USS John P. Murtha och vid Ellington Field nära NASA:s Johnson Space Center. Rise syntes på ett foto av Wiseman i en bil med sina två döttrar, med texten 'Uppdrag slutfört.'
Jag skulle lämna Rise i Integrity... men det var inte något jag tänkte göra.
På sociala medier har rymdentusiaster hyllat Wisemans beslut och kallat Rise den 'femte medlemmen' i Artemis II-besättningen. Rymdfans såg ofta Rise flyta runt i Orion-kapselns kabin eller hållas av besättningen under samtal tillbaka till jorden.
Artemis II-besättningen landade säkert i Stilla havet den 10 april efter ett 10-dagars månuppdrag, med landning utanför Kaliforniens klockan 20.07 ET. Artemis II-astronauterna är Reid Wiseman, Victor Glover, Christina Koch och Jeremy Hansen, på ett mindre än 10-dagars uppdrag bortom månen och tillbaka.
Emellertid stötte Artemis II på förseningar och problem före uppskjutning, inklusive att den drogs från uppskjutningsrampen den 25 februari på grund av återkommande heliumflödesproblem, vilket sköt upp uppskjutningen till april som tidigast. I februari 2026 var NASA:s SLS-raket på uppskjutningsrampen för Artemis II, men fick rullas tillbaka på grund av problem med flytande drivmedel och raketens övre steg. Den 2 februari, under Artemis II:s första våta generalrepetition, upptäcktes en väteläcka vid gränssnittet för en servicemast, tillskriven fukt i en Teflon-tätning. NASA sköt upp uppskjutningen till 6 mars efter väteläckan, med en ny våt generalrepetition planerad för 19 februari, men under den andra våta generalrepetitionen gick väteoperationerna smidigt, medan en heliumläcka senare hittades i det interimistiska kryogeniska framdrivningssteget. NASA identifierade det senaste problemet med Artemis II som en felaktig heliumtätning i SLS:s övre steg och reparerar den, och ungefär en timme före Artemis II:s uppskjutning gav NASA ett uttalande om ett problem med kommunikation till flygavbrytningssystemet.
Det är svårt att inte älska den här lilla killen. Jag kan inte låta Rise ur sikte... för närvarande fastbunden vid min vattenflaska.
NASA:s månlandningsprogram har upplevt en sen försening, vilket är den senaste i en rad tekniska, budgetmässiga, personalrelaterade och allmänna uppfattningsutmaningar. Artemis I sköts upp nästan sex år efter NASA:s ursprungliga måldatum, med 25 inställda eller försenade försök, delvis på grund av återkommande väteläckor. NASA försenar Artemis 2 till så sent som maj 2024, från ett tidigare schema 2023, på grund av pandemins effekter, leveranskedjeproblem, stormskador och hårdvaruförseningar.
Motsägelser finns i månlandningstidslinjen, eftersom NASA strävar efter en månlandning nära månens sydpol 2028, men NASA har formellt gett upp målet att återföra människor till månen 2024 och skjutit upp det till minst 2025. Artemis II stötte på förseningar, och NASA-tjänstemän meddelade en omstrukturering av det större programmets tidslinje. NASA ombaserade Orion-programmet med en ny kostnad på 9,3 miljarder dollar från räkenskapsåret 2012 genom Artemis 2.
Artemis-programmet är beroende av SpaceX:s Starship Human Landing System (HLS) som den första mänskliga landaren. SpaceX kämpade 2025 med att perfektionera Starship V3-raketen som behövs för HLS-uppdraget, enligt en rapport från NASA:s Aerospace Safety Advisory Panel. Starship V3:s prestanda kommer att avgöra antalet tankningsuppdrag som krävs för HLS-uppdraget, nu uppskattat till ungefär 12 flygningar.
Bredare programimplikationer inkluderar personal- och allmän stödproblem, eftersom tiden sedan den senaste bemannade amerikanska rymdflygningen har sträckt sig till tre hela år, vilket väcker oro för allmänhetens stöd. NASA:s uppskjutningsteam fyllde mer än 700 000 gallon bränsle i SLS-raketen tidigt på onsdagen för en planerad kvällsuppskjutning.
Det är fortfarande okänt vilka specifika konsekvenser, om några, Reid Wiseman kommer att möta för att ha brutit NASA-protokoll genom att ta Rise, och det nuvarande officiella uppskjutningsdatumet för Artemis II är oklart med tanke på motstridiga rapporter om förseningar och ett slutfört uppdrag. Tekniska och budgetmässiga utmaningar kvarstår, med okända faktorer inklusive hur många tankningsuppdrag som slutligen kommer att krävas för Starship Human Landing System och om uppskattningen på ungefär 12 flygningar fortfarande är korrekt, den exakta orsaken och lösningsstatusen för helium- och väteläckorna som rapporterats i SLS-raketen under Artemis II-förberedelser, och hur NASA har hanterat budgetunderskottet för Human Landing System och vilken inverkan det har på den övergripande Artemis-tidslinjen.