Artemis II-besättningen består av NASA-astronauterna Reid Wiseman, Victor Glover, Christina Koch och CSA-astronauten Jeremy Hansen. Enligt officiella källor är detta det första bemannade uppdraget i Artemis-programmet, och det genomförde en månadsflygningsmission utan att landa på månen, vilket bekräftats av forskning. Besättningens resa markerade en betydande milstolpe i människans rymdflygning, med Victor Glover som blev den första svarta astronauten att nå djuprymden, Christina Koch den första kvinnan och Jeremy Hansen den första kanadensaren, enligt större medierapporter.
Under uppdraget fångade Artemis II-besättningen vyer av månens baksida och såg syner ingen människa någonsin sett. Enligt forskning arbetade de med att dokumentera månens yta med digitalkameror, skisser och ljudbeskrivningar och samlade värdefull data för vetenskaplig analys. I en personlig hyllning namngav besättningen en krater efter befälhavare Reid Wisemans avlidna fru, vilket tillförde en mänsklig dimension till deras himmelska observationer.
Artemis II-besättningen förlorade kontakten med jorden i cirka 40 minuter medan de färdades bakom månen, som förväntat, enligt forskning. Denna kommunikationsavbrott, ett standardförlopp på grund av månens blockering, hindrade inte uppdragsoperationerna. Dessutom bevittnade besättningen en total solförmörkelse under uppdraget, enligt rapporterad forskning, vilket gav ett unikt astronomiskt perspektiv från djuprymden.
Det är så fantastiskt att höra jorden igen.
Återinträdet innebar betydande utmaningar, med NASA-tjänstemän som var oroliga för processen och saknade en plan B om värmeskölden misslyckades, enligt tjänstemän. Artemis II:s värmesköld skyddade besättningen under återinträdet med minimal skada observerad, enligt större medierapporter, en kritisk förbättring från Artemis I-uppdraget där värmeskölden ådrog sig omfattande skador, vilket ledde till designändringar för Artemis II, som noterats av större medier. Ett kommunikationsavbrott inträffade under återinträdet på grund av plasmapåbyggnad, enligt större medier, och avbröt tillfälligt kontakten med markkontrollen.
Efter landningen bistods astronauterna av ett kombinerat NASA- och amerikanskt militärteam och transporterades med helikopter till USS John P. Murtha för medicinska kontroller. Fallskärmar saktade ner kapseln till under 20 mph före landningen, enligt större medier, vilket säkerställde en kontrollerad nedstigning. Fem orange luftkuddar blåstes upp för att vända kapseln upprätt efter landningen, enligt forskning, och stabilisera den för återhämtningsoperationer.
Artemis II-besättningen återvände till NASA:s Johnson Space Center i Houston för en presskonferens den 11 april 2026. Deras återkomst till Houston skedde på 56-årsdagen av Apollo 13:s uppskjutning, enligt större medier, vilket tillförde historisk resonans till uppdragets avslutning.
Vi såg syner som ingen människa någonsin har sett, inte ens Apollo, och det var fantastiskt för oss.
NASA sköt upp sin Space Launch System-raket från Kennedy Space Center i Cape Canaveral den 1 april 2026, enligt forskning, och inledde Artemis II-uppdraget. Artemis-programmet bygger på detta uppskjutning, med NASA som förbereder sig för en potentiell månlandning till 2028, enligt forskning. Under Artemis kommer NASA att skicka astronauter på allt svårare uppdrag för att utforska mer av månen för vetenskapliga upptäckter, ekonomiska fördelar och för att bygga på grunden för de första bemannade uppdragen till Mars, enligt NASA. Artemis II-uppdraget är en språngbräda mot framtida månlandningar och ett Marsuppdrag, vilket positionerar det som en kritisk föregångare i långsiktiga rymdutforskningsmål.
Det pågår ett rymdkapplöp mellan USA och Kina som påverkar månutforskningsplaner, enligt experter, vilket tillför geopolitiskt sammanhang till NASA:s ansträngningar.
Okända aspekter av uppdraget inkluderar vilka specifika designändringar som gjordes till Artemis II:s värmesköld baserat på Artemis I-skador, och vad var det exakta maximala avståndet från jorden som Artemis II nådde, såsom 252 756 miles eller en annan siffra. Dessutom har detaljerade medicinska fynd från utvärderingarna efter landningen på USS John P. Murtha inte offentliggjorts, och inte heller specifika vetenskapliga data eller bilder som samlats in av besättningen under deras observationer av månens baksida. Exakta tidslinjer och besättningsval för den planerade månlandningsmissionen 2028 förblir också osäkra, vilket lämnar viktiga detaljer för framtida meddelanden.