Artemis 2-uppdraget representerar en historisk milstolpe inom mänsklig rymdfart, och markerar första gången sedan Apollo 17 1972 som människor har lämnat jordens omloppsbana, med Artemis II som utförde en trans-lunar injektionsbränning. Farkosten utförde en trans-lunar injektionsbränning för att påbörja sin resa mot månen, med Orion som reste månriktad med 4 084 mph och 93 000 miles från jorden från och med fredag morgon. Under sin bana kommer farkosten att flyga förbi månens baksida på en höjd mellan 3 000 och 9 000 miles, och vågar sig längre ut i djuprymden än någon människa tidigare. Detta uppdrag fungerar som ett avgörande test av NASA:s förmågor inför planerade månlandningar, som enligt myndigheten inte kommer att ske förrän 2028 som tidigast.
Senaste uppdragsaktiviteter har fokuserat på astronautförberedelser och operationella tester när uppdraget närmar sig sitt slut. NASA-astronauten och Artemis 2-kommandören Reid Wiseman påbörjade sin schemalagda träningsrutin den 8 april kl. 15.00 EDT (19.00 GMT). Astronauterna kommer att hålla en live-händelse med Canadian Space Agency, öva på strålskyddsprocedurer och hålla en presskonferens kl. 21.45 EDT (01.45 GMT den 9 april). Dessutom kommer besättningen att utföra manöverbarhetstester med Orion, och växla mellan farkostens två lägen för attitydkontroll.
Dagliga operationer ombord på Orion har fortsatt med regelbundna kommunikationer och schemalagda aktiviteter. Flight Day 8 av Artemis 2-uppdraget inleddes den 8 april kl. 11.35 EDT (13.35 GMT) med väckningslåten 'Under Pressure' av David Bowie och Queen. Canadian Space Agency skickade ett meddelande till astronauterna på Flight Day 8. NASA släppte de första bilderna tagna av astronauter ombord på Artemis II, som visar vyerna av jorden under uppdraget.
Vetenskapliga observationer har utgjort en betydande del av Artemis 2-uppdraget, med astronauter som genomfört omfattande månfotografering och geologisk dokumentation. Astronauterna utförde en månflygning måndagen den 6 april och tog högupplösta foton av formationer på månens baksida som aldrig tidigare setts direkt av människor. Besättningen blev de första astronauterna på över 50 år att flyga runt månens baksida och upplevde en solförmörkelse under sin bana. Under uppdraget tog besättningen geologiska observationer och tog tusentals foton av månens yta.
Jordbilder och astronautupplevelser har gett övertygande dokumentation av uppdraget från besättningens perspektiv. NASA publicerade nya bilder av jorden tagna från Orion-farkosten fredagen den 3 april. Artemis II-astronauterna upplevde en månuppgång från rymden och tog manuellt kontroll över Orion som ett test av farkostens hanteringsförmågor. Reid Wiseman tog foton av jorden när kapseln började susa iväg, och visade en grön aurora på en bild.
Uppdragsspecialisten Christina Koch kommenterade de fantastiska vyerna av jorden och entusiasmen för liknande vyerna av månen.
Uppdraget upplevde flera tekniska problem under uppskjutningen och tidiga operationer som krävde felsökning. Artemis II stötte på ett kommunikationsproblem mellan Eastern Range och flygavbrytningssystemet före uppskjutningen. Artemis II-uppskjutningen förklarades som 'NO-GO' på grund av ett kommunikationsproblem med flygavbrytningssystemet, som åtgärdades med hjälp av utrustning från rymdfärje-eran. Det uppstod en temperaturtopp i ett av två batterier i Launch Abort System, som bedömdes vara ett felaktigt sensorproblem.
Flygavvikelser inträffade under uppdraget som krävde besättningsinsats och markstöd. NASA förlorade kommunikationen med Orion-kapseln cirka 50 minuter in i flygningen, men problemet löstes snabbt. Besättningen stötte på ett 'controller-problem' med toaletten, som uppdragsspecialisten Christina Koch lyckades felsöka.
Återinträdesförberedelser är nu igång när uppdraget närmar sig sitt slut. Orion kommer att träffa jordens atmosfär med 25 000 mph (40 230 km/h) under återinträdet. Besättningen kommer att återvända till jorden på fredagen och landa i vattnet utanför Kaliforniens kust.
Framtida implikationer av Artemis 2-uppdraget sträcker sig långt bortom denna första testflygning. NASA säger att en landning på månens yta inte kommer att ske förrän 2028, som tidigast.
Flera tekniska avvikelser kräver ytterligare utredning efter uppdragets slutförande, inklusive kommunikationsproblemet med flygavbrytningssystemet och temperaturtoppen i Launch Abort System-batteriet.
Vetenskaplig dataanalys kommer att fortsätta långt efter att uppdraget avslutats, med forskare som granskar den omfattande informationen som samlats in från geologiska observationer och månfotografering.