Arsenal leder för närvarande Premier League-tabellen. Gunners är också det enda engelska laget kvar i Champions League-semifinalerna, efter att ha avancerat med en 1-0-seger sammanlagt över Sporting CP. Deras senaste period har dock präglats av motgångar, inklusive en Carabao Cup-finalförlust mot Manchester City, en FA Cup-utgång mot Southampton och en hemmaförlust i ligan mot Bournemouth, vilket har öppnat dörren för City i titelkampen.
Arsenals anfall har kämpat nyligen och gjort bara tre mål under de senaste fem matcherna. Erling Haalands mål säkrade seger för Manchester City i deras senaste möte, vilket minskade Arsenals fördel på toppen till tre poäng. Manchester City kan passera Arsenal när de reser till Burnley på onsdagskvällen om de vinner sin match i hand med minst två mål.
Arsenal måste vara bättre mot Manchester City på söndag om de ska driva sina anspråk på Premier League-titeln.
En betydande del av Arsenals mål denna säsong har kommit från fasta situationer. Laget har gjort 19 mål från fasta situationer i Premier League, minst fem fler än något annat lag. Icke-straffsparkssituationer har bidragit med 32,2 procent av Arsenals Premier League-mål denna kampanj.
Dessa rutiner förlitar sig tungt på rörelser och blockeringar utformade av fasta situationer-tränaren Nicolas Jover. Mittfältaren Declan Rice har varit avgörande för Arsenals kampanj. Rice anslöt från West Ham United 2023 för en avgift som rapporterats vara runt 100 miljoner pund och har varit en nyckelfaktor i Arsenals framgångar, med deltagande i nästan alla ligamatcher.
Hämnd för Carabao Cup-finalen skulle vara i mixen mot Manchester City på söndag.
Han är för närvarande bookmakernas favorit för Premier Leagues säsongens spelarpris. Rice har insisterat på att Arsenal måste vara bättre mot Manchester City på söndag om de ska pressa sina Premier League-titelanspråk. Trots att de leder ligan har Arsenal mött kritik för att inte anses vara särskilt underhållande.
Declan Rice hävdade att lag kommer för att försvara sig mot Arsenal, ofta med 5-4-1-formationer, vilket gör det svårare att göra mål. Han sa också att kritik mot Arsenals beroende av fasta situationer hör till att vara en del av klubben, och det viktigaste är att vinna. Enligt Rice är de som kritiserar Arsenal för deras målrika fasta situationer helt enkelt avundsjuka eftersom de inte kan kopiera Gunners framgång.
De som kritiserar Arsenal för deras produktiva målskytt från fasta situationer är helt enkelt avundsjuka eftersom de inte kan kopiera Gunners framgång.
Motståndarnas frustration över Arsenals fasta situationer-taktik har ökat. Brighton-chefen Fabian Hurzeler uttryckte frustration över Arsenals blockeringstaktik på fasta situationer och beklagade att det inte finns någon tydlig regel för att stoppa det. Bayern Munich-spelaren Mathys Tel håller med manager Arne Slot om att modern fotboll inte är en njutning att titta på och beskriver straffområdet på hörnor som en djurpark.
Tel säger också att Premier League är mindre spännande, med färre spektakel som dribblingar eller snabba utfall, och är mer strukturerad med fasta situationer. Vissa personer har försvarat Arsenals tillvägagångssätt. Före detta Manchester United-anfallaren Wayne Rooney argumenterar att fasta situationer är en del av fotbollen och att Arsenal borde använda dem ännu mer.
Det finns ingen tydlig regel för att stoppa det.
Före detta Arsenal-kaptenen Patrick Vieira tror att laget kan skaka av sig en dålig formperiod och fortfarande vinna silver denna säsong. Vieira beskrev också Declan Rice som en väldigt viktig ledare för Arsenal. Declan Rice har varit tydlig om lagets mentalitet.
Han medgav att hämnd för Carabao Cup-finalen skulle vara en faktor mot Manchester City på söndag. Efter att Arsenal avancerat till Champions League-semifinalerna sa Rice att vem bryr sig om vad folk tycker. Efter förlusten mot City förklarade han att Premier League-titelkampen inte är över.
Arsenal kan skaka av sig en svacka i formen och fortfarande vinna silver den här säsongen.
Patrick Vieira har erbjudit analys av Arsenals taktik. Han ifrågasatte Arsenals senaste tillvägagångssätt att behålla bollinnehav över att göra mål och uppmanade laget att återgå till sin aggressiva natur från början av säsongen. Rice ger manager Mikel Arteta äran för att främja ledarskap.
Han säger att Arteta har gett spelarna mer ägarskap och ledarroller, vilket har förbättrat lagets mentalitet och karaktär. Debatt om säsongens spelare inkluderar Rice och Manchester Uniteds Bruno Fernandes. Fernandes har åtta mål och 16 assist på 28 matcher för Manchester United denna säsong.
Declan Rice är en 'väldigt viktig' ledare för Arsenal.
Före detta England-anfallaren Alan Shearer tror att Arsenal vinner Premier League kanske inte räcker för att se Declan Rice slå Bruno Fernandes till priset. Före detta Liverpool-kaptenen Steven Gerrard sa att Declan Rice är en av de bästa spelarna i världen och önskade att Liverpool hade signerat honom. I Europa möter Arsenal en Champions League-semifinal mot Atlético Madrid.
Gunners vann 1-0 borta mot Sporting i kvartsfinalens första match och avancerade med en 0-0-match i andra matchen. Arsenals säsong har inkluderat tuffa segrar, som en 1-0-seger över Brighton där de hade lägre bollinnehav och färre skott än motståndarna. Rice sa att att vinna den matchen, trots att de inte spelade bra, betydde lite extra eftersom det har varit svårt för Arsenal där de senaste åren.
Arsenal borde återgå till sin aggressiva natur från början av säsongen.
Arsenal är i den bästa position de någonsin varit, leder Premier League med fyra poäng efter den segern. Titelkampen förblir flytande med Arsenals poängfördel över Manchester City omtvistad bland källor, vilket påverkar uppfattningen om dess tighthet. De specifika fasta situationer-blockeringstaktiker som Arsenal använder och som drog kritik från Brighton detaljeras inte.
När säsongen avslutas kommer Arsenals förmåga att balansera effektiv fasta situationer-spel med öppet anfallsfotboll att prövas i deras jakt på inhemskt och europeiskt silver.
Vem bryr sig om vad folk tycker.
Lag kommer för att försvara sig mot Arsenal, ofta med 5-4-1-formationer, vilket gör det svårare att göra mål.
Premier League-titelskampen är inte över.
Arsenal drar till sig orättvis granskning för deras användning av fasta situationer eftersom de är så bra på dem.
Mikel Arteta har gett spelarna mer ägarskap och ledarroller, vilket har förbättrat lagets mentalitet och karaktär.
Kritik mot Arsenals beroende av fasta situationer hör till att vara en del av Arsenal, och det viktigaste är att vinna.
Att vinna 1-0 mot Brighton, trots att man inte spelat bra, betyder lite extra eftersom det har varit svårt för Arsenal där de senaste åren.