Arsenal vann matchen 1-0 med ett mål på övertid av Kai Havertz, vilket avslutade en tvåmatchers förlustsvit för Londonklubben. Viktor Gyokeres återvände till Sporting Lissabons arena som Arsenalspelare i en Champions League-kvartsfinal första match, men han gjorde inte mål och hade en tyst insats. Enligt Fotbollskanalen beskrev Kai Havertz matchen som ganska öppen men sa att Arsenal mestadels kontrollerade den väl och kan vara stolta över sin prestation.
Gyokeres buades ut av Sportingfans under matchen när han rörde bollen, men han applåderades också av vissa Sportingfans när han anlände till arenan och när Arsenal kom in på planen. En undersökning av Maisfutebol tyder på att 53% av respondenterna tror att Gyokeres kommer att välkomnas med applåder, vilket indikerar delade känslor bland fanskaran. Hur Sportingfans kommer att reagera på Gyokeres i returmötet på Emirates Stadium är fortfarande osäkert, liksom omfattningen av eventuellt kvarvarande agg mot honom för hans avresa.
Jag älskar er alla.
Gyokeres tysta insats inkluderade nyckelögonblick som formade matchen. Ett Arsenalmål av Martin Zubimendi dömdes bort i den 63:e minuten på grund av att Gyokeres var offside. Sporting träffade ribban i den 7:e minuten genom Maxi Araujo, och Arsenals Noni Madueke träffade ribban i den 14:e minuten. Dessa nära missar belyste tätheten i matchen, där Gyokeres kämpade för att göra avtryck mot sitt gamla lag.
Gyokeres lämnade Sporting för Arsenal sommaren 2024 i en övergång värd upp till 63,7 miljoner pund (cirka 74 miljoner euro), enligt större medierapporter. Han gjorde 97 mål på 102 matcher för Sporting, enligt flera källor, och pressade på för övergången genom att inte anmäla sig till försäsongen, missa träningspass och vägra återvända till Lissabon tills affären var klar, enligt större media. Enligt BBC Sport beskrev Ricardo Sa Pinto Gyokeres som en av de bästa affärerna i Sportings historia, vilket understryker hans arv i klubben. De detaljerade ekonomiska villkoren för Gyokeres övergång, inklusive tilläggsklausuler och vidareförsäljningsklausuler, har inte offentliggjorts.
Han var en av de bästa, om inte den bästa, affärerna i deras historia.
Reaktioner från Sportingprofiler på Gyokeres avresa och återkomst har varit blandade. Sportingtränaren Rui Borges tror att Gyokeres kommer att välkomnas av alla på Sporting eftersom han satte sin prägel på klubbens historia. Enligt Fotbollskanalen beskrev Rui Borges Gyokeres som någon klubben värnar om och gillar, och noterade att det alltid kommer att vara trevligt att möta honom på grund av hans bidrag. Sportingspelaren Maxi Araujo säger att laget var glada för Gyokeres avresa och önskar honom allt gott, enligt hans uttalanden. Enligt Daily Mirror - Main beskrev Maxi Araujo gruppen som glad för Gyokeres, och medgav att han gjorde något otroligt för Sporting och förtjänade sitt byte.
Sportings senaste framgångar och finansiella stabilitet ger kontext till denna högstakesmatch. Sporting har nått Champions League-kvartsfinal för första gången i Champions League-eran, enligt större medierapporter. De har vunnit den portugisiska ligan tre gånger under de senaste fem säsongerna och har gått med vinst under fyra raka säsonger, totalt 82,3 miljoner euro, enligt större media. Denna bakgrund av prestationer gjorde mötet med Arsenal en betydande milstolpe för den portugisiska sidan, även om de föll till en sen förlust.
Det var sorgligt. Men det fanns inget jag kunde ha gjort annorlunda. Det var inte något jag kunde kontrollera.
Han bör fortfarande välkomnas med en enorm ovation och riktig tacksamhet från oss alla. Naturligtvis är avresor alltid komplicerade.
Jag tror att han i det inledande skedet fick anpassa sig, med tanke på spelstilen och hur Arsenal spelar. Men han är fortfarande en stor anfallare och nu är han tillbaka till det han gör bra, vilket är att göra mål.
Han är en stor spelare, och jag är säker på att han kommer att välkomnas av alla eftersom han satte sin prägel på Sportings historia, och han förtjänar detta erkännande.
Gruppen och jag var glada för honom, han förtjänade det. Han gjorde något otroligt för Sporting. Personligen, och jag tror att hela gruppen var glada för hans avresa. Jag önskar honom allt gott.
Det kommer alltid att vara trevligt att möta Viktor för han har gjort så mycket för klubben, gett oss så mycket. Det är någon som vi värnar om och gillar.
Det var en ganska öppen match, men jag tycker att vi mestadels kontrollerade den ganska bra. Men fotboll avgörs av sådana här ögonblick. Sammantaget tycker jag att vi gjorde en väldigt bra match och kan vara stolta över oss själva.