Mumien grävdes ut från en romersk-era grav i den antika egyptiska staden Oxyrhynchus, nu Al-Bahnasa, belägen 118 miles (190 km) söder om Kairo. Fragmentet hittades inuti magen på en mumie i 'Grav 65' under en utgrävningskampanj mellan november och december 2025.
Papyrusfragmentet placerades i buken som en del av balsameringsritualen, som innefattade uttorkning av kroppen och insvepning för skydd. Romersk-era mumifiering i Oxyrhynchus kombinerade traditionella egyptiska, grekiska och romerska seder. Egyptiska präster vid den tiden bevarade kroppar i över 40 dagar, med natronsalt och linne, och fyllde ofta kroppen med textilier eller balsameringsmaterial istället för att ta bort organ.
Detta är inte första gången vi har hittat grekiska papyri, bundna, förseglade och inkorporerade i mumifieringsprocessen, men fram till nu var deras innehåll huvudsakligen magiskt.
Papyrusen innehåller en lista över skepp från Bok II av Iliaden, som detaljerar grekiska kontingenter som seglade till Troja. Enligt Daily Mail - Science & Tech beskrev Ignasi-Xavier Adiego att tidigare utgrävningar har hittat grekiska papyri inkorporerade i mumifiering, men deras innehåll var huvudsakligen magiskt eller rituellt. Enligt Daily Mail - Science & Tech beskrev Ignasi-Xavier Adiego den verkliga nyheten som att hitta en litterär papyrus i ett begravningssammanhang. Tidigare utgrävningar i Oxyrhynchus ledde till upptäckten av 52 mumier som är över 2 000 år gamla, med 13 prydda med guld-tungor och guld-naglar.
Det förblir okänt varför just denna text från Iliaden valdes för mumifieringsprocessen eller mumiens identitet och sociala status. Forskarna har inte heller fastställt om fler litterära texter kommer att upptäckas i liknande begravningssammanhang i Oxyrhynchus.
Det är värt att notera att sedan slutet av 1800-talet har ett stort antal papyri upptäckts i Oxyrhynchus, inklusive grekiska litterära texter av stor betydelse, men den verkliga nyheten är att hitta en litterär papyrus i ett begravningssammanhang.