Enligt rapporter godkändes House of Lords (Hereditary Peers) Bill denna vecka, vilket banar väg för borttagandet av ärftliga pärer vars ärvda rätt att sitta i House of Lords kommer att fråntas dem. Källor säger att de återstående 92 ärftliga platserna kommer att avskaffas när den nuvarande parlamentssessionen slutar, vilket förväntas vara i maj. Detta fullbordar rapporterat reformer som inleddes av Tony Blairs regering 1999, då mer än 650 ärftliga pärer togs bort från Lords. Endast 92 tilläts stanna kvar vid den tiden, men nu har de sista 92—inklusive hertigar, vicomter och earlar—utvisats, med lagen som träder i kraft i slutet av denna parlamentssession. Det exakta datumet i maj när den nuvarande parlamentssessionen slutar och lagen träder i kraft har inte specificerats.
Lords-ledaren Baroness Smith sa att den 'historiska lagstiftningen' förverkligade Labours vallöfte att ta bort rätten för alla ärftliga pärer att sitta och rösta i överhuset. 'Detta har aldrig handlat om individernas bidrag utan den underliggande principen som parlamentet kom överens om för över 25 år sedan att ingen ska sitta i vårt parlament på grund av en ärvd titel,' förklarade hon. Baroness Smith tillade, 'Över ett kvarts sekel senare finns ärftliga pärer kvar, medan meningsfull reform har stagnerat. Vi har en skyldighet att hitta ett sätt framåt.'
Jag tycker inte att vi ska använda den ärftliga privilegiet vi har i Lords för att pruta eller förhandla om livstidspärskap. Jag tycker inte att det är lämpligt.
Rapporter indikerar att en kompromiss slöts som ger ett utvalt fåtal chansen att gå ombord på vad en avgående pär kallade 'ärftlig livbåt'. Källor säger att Konservativa har erbjudits möjligheten att behålla 15 av sina ärftliga medlemmar genom att omvandla dem till livstidspärer, vilket låter dem fortsätta stifta lagar tills de väljer att gå i pension. Labour har rapporterat gjort erbjudandet i utbyte mot att Konservativa går med på att pensionera några av sina befintliga livstidspärer. Hur många befintliga livstidspärer Konservativa kommer att pensionera som del av avtalet med Labour är ännu inte känt. Några tvärbänks ärftliga pärer—som inte är knutna till politiska partier—förväntas också räddas, men hur många tvärbänks ärftliga pärer som förväntas räddas, och hur de kommer att väljas ut, förblir oklart.
Källor indikerar att premiärministern har sista ordet om vem som får en plats i Lords. Tory-ledningen i Lords kommer rapporterat att göra rekommendationer till partiledaren Kemi Badenoch, som kommer att ha slutgiltigt beslut. Vilken process som kommer att användas för att avgöra vilka ärftliga medlemmar som föreslås för nomineringar för att stanna kvar som livstidspärer har inte detaljerats. Lord True, Tory-ledaren i Lords, varnade för att det var en 'sorglig dag att se så många hängivna parlamentsledamöter tvingas ut'. 'Min åsikt är, och alltid har varit, att utvisning av sittande medlemmar från ett sittande parlament, som inte har gjort något fel, är orimligt och kommer att skapa ett farligt prejudikat för framtiden,' sa han. Men Lord True noterade också, 'Ändå är jag glad att en överenskommelse har nåtts som kommer att låta några hårt arbetande medlemmar av vår frontbänk, medlemmar av utskott och andra erfarna lagstiftare fortsätta sitt värdefulla och viktiga arbete i detta hus på samma villkor som alla andra.'
Jag är ganska medveten om att om folk tycker att ärftlighetsprincipen är fel och det är landets beslut, så borde vi inte använda det för att behålla platser i Lords för oss själva.
Rapporter antyder att Charles Courtenay, Earl of Devon, definitivt inte kommer att vara bland dem som behålls som livstidspärer. Lord Courtenay inträdde i överhuset 2018 efter att ha ärvt sin avlidne fars titel, som först gavs till en avlägsen förfader 1142, nästan 900 år sedan. Han och andra avgående ärftliga pärer kommer fortfarande att få behålla sina titlar. Earl of Devon levererade ett avskedstal när han tvingades ut och klagade på att han fått kortare varsel än vad som krävs enligt arbetsrätt. 'Jag tror att detta hus, parlamentet och allmänheten i större utsträckning kommer att sakna oss. Jag kommer att sakna denna plats och skulle naturligtvis älska att återvända, men endast på merit och inte på grund av min ärftliga privilegium,' sa han. Courtenay anmärkte också, 'Jag tror inte att vi ska använda det ärftliga privilegium vi har i Lords för att pruta eller förhandla om livstidspärskap. Jag tycker inte det är lämpligt.' Han tillade, 'Jag är mycket medveten om att om folk tycker att den ärftliga principen är fel och det är landets beslut, då borde vi inte använda det för att behålla platser i Lords för oss själva.' När han reflekterade över förändringen konstaterade han, 'Det enda man tittar på från familjehistorien är att vi har gått igenom mycket. Det finns inget att vinna på att kämpa mot framsteg. Vi måste bara kämpa vidare och gå framåt.'
Lord Bethell, en konservativ hälsominister under Covid-19-pandemin, har också meddelat sin avsikt att lämna överhuset. 'Jag kommer inte att söka en plats i 'Hereditary Lifeboat', och ser istället fram emot, med entusiasm och energi, att lämna livet som parlamentsledamot om ett par veckor för att söka nya äventyr,' sa han. Rapporter indikerar att flytten markerar en betydande förändring i House of Lords sammansättning, med århundraden av brittisk historia som tar slut efter att lagen antagits för att sparka ut de sista ärftliga pärerna.