I genomsnitt 2 545 barn under 12 år per år tog antidepressiva mellan 2020 och 2025, visar NHS-siffror som erhållits genom en begäran om allmänna handlingar. Kliniska riktlinjer anger att barn bör bedömas av en psykiater innan de får antidepressiva, men vissa allmänläkare känner sig tvingade att skriva ut utanför dessa riktlinjer på grund av den skenande efterfrågan. Enligt BBC News - England beskrev allmänläkaren Tom Sutherland i Gloucestershire att allmänläkare befinner sig i en svår situation där tillgången till en specialist kan vara 18 månader till två år bort, vilket lämnar dem utan något bra val mellan att inte skriva ut och att agera utanför riktlinjerna.
Barnhänvisningar till psykiatrisk vård nådde regelbundet över 100 000 per månad sedan 2022, upp från ett månadsgenomsnitt på 45 850 år 2017, rapporterade NHS England. Totalt var 4,1 miljoner människor i kontakt med psykiatrisk vård i England förra året, upp från 2,6 miljoner ett decennium tidigare. Personalstyrkan inom psykiatrin har ökat med två femtedelar sedan 2019, enligt NHS England. I nordöstra England tar ungefär en av fyra personer antidepressiva, enligt NHS-dataanalys av MyHealthPal. Enligt Daily Mail - Health beskrev Matt Hall, direktör på MyHealthPal, att förskrivningen formas av vilka alternativ som finns tillgängliga, där medicinering ofta blir det enda realistiska sättet att erbjuda stöd när väntetiderna för samtalsbehandling är långa.
Allmänläkare befinner sig ofta i en mycket svår situation där [en patients] tillgång till den specialisten är 18 månader eller två år bort.
Antidepressiva kan förskrivas till unga för depression, ångest, sängvätning och smärta. NHS England anger att antidepressiva endast bör förskrivas tillsammans med annat psykiatriskt stöd. Det exakta antalet personer under 18 år som får antidepressiva varje år är dock osäkert, liksom uppdelningen efter åldersgrupp och tillstånd. Väntetider för specialistpsykiatrisk vård för barn och ungdomar, liksom långsiktiga resultat för dem som förskrivits utan föregående psykiatrisk bedömning, förblir oklara.
De tvingas in i en position där de antingen kan avstå från att skriva ut den medicinen, och det finns en potentiell skada för patienten genom att lämnas obehandlad, eller så kan de agera utanför riktlinjerna och påbörja den medicinen.
Det finns inget bra val för allmänläkare i systemet som det är just nu.
Om man tittar på detta dagligen, så är det logiskt. Förskrivning sker inte i ett vakuum, den formas av vilka alternativ som faktiskt är tillgängliga för människor just då.
I delar av nordöstra England hanterar allmänläkare högre efterfrågan och färre omedelbara alternativ. Om någon kommer in och kämpar och väntan på samtalsbehandling är månader lång, då blir medicinering ofta det enda realistiska sättet att erbjuda stöd där och då. Det är inte nödvändigtvis den ideala vägen, men det är den som är tillgänglig.