Den amerikanske YouTubern Johnny Somali, vars riktiga namn är Ramsey Khalid Ismael, har dömts till sex månaders fängelse av en sydkoreansk domstol för flera brott. Seoul Western District Court meddelade domen på onsdagen och fann honom skyldig på samtliga åtta åtalspunkter som väckts mot honom. Domstolen dömde honom även till 20 dagars häkte och förbjöd honom att arbeta på institutioner som involverar barn, ungdomar och personer med funktionsnedsättning i fem år.
Han togs i förvar omedelbart efter domen på grund av farhågor att han skulle kunna fly. Åklagarna hade begärt tre års fängelse och en böter på 150 000 won (cirka 75 pund), men domarna meddelade ett lägre straff med hänvisning till 'frånvaron av allvarlig skada för offren'. Han dömdes för en rad brott inklusive verksamhetsstörning, spridning av fabricerat sexuellt explicit material och upprepade störningar.
Händelserna inkluderade att han spelade hög musik och spillde cup noodle-soppa i en närbutik i Seouls Mapo-distrikt i oktober 2024. Han störde även passagerare på bussar och tunnelbanetåg genom att spela hög musik och dansa. Åtal väcktes efter att han livestreamat en störning på Lotte World nöjespark i Songpa-distriktet som hindrade passagerare från att gå på åkattraktioner.
Domstolen sade att den åtalade upprepade gånger begick brott mot oidentifierade medlemmar av allmänheten för att generera vinst via YouTube och spred innehållet utan hänsyn till sydkoreansk lag. Domstolen tillade att han visade 'allvarlig' respektlöshet för sydkoreansk lag och noterade att han förolämpade otaliga människor med livestreamade stunts som syftade till att generera YouTube-intäkter. Domstolen sade att bevisningen stödde alla åtalspunkter.
Han först blev ökänd i Japan 2023, där han filmade sig själv med störande beteende inklusive att spela rasistiska låtar på tåg och göra vulgära kommentarer. I oktober 2024 laddade han upp en video som visade honom kyssa och göra sexuellt suggestiva gester bredvid Fredsstatyn i Seoul, som minnesmärke över koreanska kvinnor som tvingades till sexuellt slaveri av japanska ockupationsstyrkor före och under andra världskriget. Han bad om ursäkt för Fredsstatyn-videon efter att ha mött motreaktioner och tog bort klippet.
Han hade åtalats 2024 och förbjudits att lämna landet under rättsprocessens gång. Han hade varit fri under hela rättegången före domen. Före onsdagens förhandling sade han till reportrar att han var ångerfull och ville be om ursäkt till det koreanska folket.