Den amerikanske YouTubern Johnny Somali, vars riktiga namn är Ramsey Khalid Ismael, dömdes på onsdagen till sex månaders fängelse av Seoul Western District Court efter att ha fällts för samtliga åtta åtalspunkter. Domstolen ålade honom även 20 dagars häkte och förbjöd honom att arbeta på institutioner som involverar barn, ungdomar och personer med funktionsnedsättning i fem år. Somali togs i förvar omedelbart efter domen på grund av farhågor att han skulle kunna fly.
Åklagarna hade begärt tre års fängelse och en bot på 150 000 won (cirka 75 pund), men domarna utdömde ett lägre straff med hänvisning till 'frånvaron av allvarlig skada för offren'. Somali åtalades 2024 och förbjöds att lämna landet under rättegången. Han fälldes för en rad brott inklusive verksamhetsstörning och spridning av fabricerat sexuellt explicit innehåll.
Specifika incidenter som nämndes i målet inkluderade att han spelade hög musik och spillde cup noodle-soppa i en närbutik i Mapo-distriktet i Seoul i oktober 2024. Han störde även passagerare på bussar och tunnelbanetåg genom att spela hög musik och dansa. I en annan incident livestreamade han en störning på Lotte World nöjespark i Songpa-distriktet som hindrade passagerare från att gå på åkattraktioner.
I oktober 2024 publicerade han en video där han kysste och utförde sexuellt suggestiva gester bredvid Fredsstatyn i Seoul, som minnesmärke över koreanska kvinnor som tvingades till sexslaveri av japanska styrkor under andra världskriget. Somali bad om ursäkt för videon med Fredsstatyn efter att ha mött motreaktioner och tog bort klippet. Före förhandlingen sa Somali till journalister att han ångrade sig och ville be om ursäkt till det koreanska folket.
Åklagarna beskrev hans beteende som en del av ett mönster av 'störningsstreaming' för onlinepublik. Domstolen sade att den åtalade upprepade gånger begick brott mot oidentifierade medlemmar av allmänheten för att generera vinst via YouTube och spred innehåll utan hänsyn till koreansk lag. Somali blev först ökänd i Japan 2023 för störande beteende inklusive att spela rasistiska låtar på tåg och göra vulgära kommentarer.