Enligt USA:s försvarsdepartement sänkte en amerikansk ubåt ett iranskt fartyg utanför Sri Lankas kust. Det iranska örlogsfartyget som sänktes identifieras som Iris Dena. Attacken ägde rum i internationellt vatten utanför Sri Lankas kust. USA släppte en video som visar en torped från en amerikansk ubåt som träffar ett iranskt örlogsfartyg nära Sri Lanka i Indiska oceanen.
Antalet offer från attacken är omtvistat. Enligt amerikanska och stora mediekällor resulterade attacken i 87 dödsfall och 32 räddade sjömän. Andra källor rapporterar dock en annan dödssiffra. Sri Lankas biträdande utrikesminister uppgav i lokal television: 'Minst 80 personer dödades i attacken.' Tidigare rapporter hade uppskattat 140 personer saknade. Iranska tjänstemän hävdar att Iris Dena hade 'nästan 130' besättningsmedlemmar, vilket ökar osäkerheten kring den slutliga dödssiffran.
Statusen för Iris Dena vid tidpunkten för attacken är starkt omstridd. Amerikanska tjänstemän hävdar att Iris Dena var ett militärt mål. Däremot hävdar iranska tjänstemän att Iris Dena var obeväpnat och ceremoniellt. Det iranska fartyget var på väg tillbaka till Iran från en hamn i östra Indien. Juridiska experter noterar att att rikta in sig på ett militärt fartyg inte är ett krigsbrott, men skyldigheter till räddningsinsatser efter attacken kan väcka oro. USA kontaktade Sri Lankas myndigheter för sök- och räddningsinsatser, även om omfattningen av dessa insatser fortfarande är oklar.
I efterdyningarna har två andra iranska örlogsfartyg dragit sig tillbaka från ett israelisk-amerikanskt område eller operation, enligt USA:s försvarsdepartement. Samtidigt närmar sig ett andra iranskt fartyg Sri Lanka med över 100 besättningsmedlemmar. Sri Lanka överväger Irans begäran om att detta andra fartyg ska få komma in i dess territorialvatten, ett beslut som kan påverka regionala spänningar.
Australiens inblandning i incidenten har klargjorts av deras regering. Tre australiensiska personal var ombord på den amerikanska ubåten som en del av AUKUS-utbildning. Premiärminister Albanese bekräftade att denna personal inte deltog i den offensiva handlingen. De skickades till sina hytter under operationen, vilket belyser det samarbetande i AUKUS-alliansen samtidigt som Australien distanserar sig från direkta stridsroller.
Incidenten har väckt internationell oro, med analytiker som varnar för att den kan eskalera spänningar i Indiska oceanregionen. USA har försvarat attacken som ett nödvändigt försvarsåtgärd, medan Iran har fördömt den som en aggressionshandling. USA:s utsläpp av videomaterial ses som ett försök att rättfärdiga handlingen, även om dess äkthet inte har verifierats oberoende. Sri Lanka, som befinner sig i mitten, står inför diplomatiska utmaningar i att balansera relationer med båda nationerna samtidigt som de hanterar de humanitära aspekterna av attacken.
Ytterligare detaljer om händelseförloppet är fortfarande knapphändiga. USA har inte avslöjat de specifika omständigheter som ledde till beslutet att avfyra torpeden, och har inte heller gett en fullständig redogörelse för Iris Denas aktiviteter före attacken. Iranska tjänstemän har efterfrågat en internationell utredning, men ingen sådan undersökning har inletts ännu. Incidenten understryker den volatila naturen av möten till sjöss i strategiska farvatten och potentialen för missbedömningar mellan antagonistiska styrkor.