En amerikansk frilansjournalist kidnappades i centrala Bagdad på tisdagen den 31 mars 2026, enligt irakiska tjänstemän och medierapporter. Journalisten har identifierats som Shelly Kittleson, som har rapporterat från konfliktzoner för publikationer inklusive Politico och Al-Monitor.
Kidnappningen ägde rum på Saadoun Street i Bagdad, med två fordon som enligt rapporter var inblandade i operationen. Irakiska säkerhetsstyrkor inledde en jakt på kidnapparna när de begav sig sydväst mot Babil-provinsen. Under jakten kraschade ett av fordonen nära staden Al-Haswa, vilket ledde till arresteringen av en misstänkt. Journalisten överfördes enligt rapporter till ett andra fordon som flydde från platsen.
en utländsk journalist hade kidnappats
Det irakiska inrikesministeriet bekräftade att en utländsk journalist hade kidnappats och uppgav att säkerhetsstyrkor hade inlett en operation för att spåra kidnapparna baserat på "exakt underrättelseinformation och genom intensiva fältoperationer".
Säkerhetsexperten Alex Plitsas, som identifierade sig som Kittlesons amerikanska kontakt, bekräftade kidnappningen på sociala medier och uppgav att hon "kan hållas fången i Bagdad av Kataib Hizbollah", en Iran-stödd milisgrupp. USA:s utrikesdepartement sade att de "noga följer dessa rapporter" men avstod från ytterligare kommentarer på grund av integritetshänsyn. En talesperson för USA:s ambassad i Bagdad avstod också från att kommentera.
säkerhetsstyrkorna inledde en operation för att spåra kidnapparna baserat på exakt underrättelseinformation
Al-Monitor, en av publikationerna Kittleson har arbetat för, gav ett uttalande där de uttryckte djup oro och krävde hennes omedelbara och säkra frisläppande. Kidnappningen sker mot bakgrund av pågående säkerhetsbekymmer i Irak, där Iran-stödda miliser har genomfört regelbundna attacker mot amerikanska anläggningar sedan fientligheterna började i slutet av februari 2026.