Flygindustrin står inför en aldrig tidigare skådad störning när en kombination av jetbränslebrist, stigande kostnader och flygledningsfel (ATC) tvingar flygbolag att ställa in tusentals flyg. Enligt Lufthansa stryker det tyska bolaget 20 000 kortdistansflyg fram till oktober för att spara cirka 40 000 ton jetbränsle. Lufthansa uppger att de första 120 dagliga inställningarna ägde rum tidigare i veckan och kommer att fortsätta till slutet av maj. Lufthansa bekräftade också att man inte längre erbjuder flyg till Bydgoszcz, Rzeszów och Stavanger. Dotterbolaget CityLine läggs ner, vilket bidrar till flygstrykningarna. Lufthansa Groups schemaändringar syftar till att minska olönsamma kortdistansflyg samtidigt som långdistansförbindelser bibehålls, bekräftade en talesperson. Koncernens nav inkluderar Frankfurt, München, Zürich, Wien, Bryssel och Rom. Enligt en talesperson för Lufthansa har bolaget säkrat cirka 80 % av sitt fotogenbehov för 2026 och 40 % för 2027 till priser före krisen.
Ryanair har också ställt in tusentals flyg, med vd Michael O'Leary som uppger att bolaget kan ställa in 5 % till 10 % av flygen under maj, juni och juli. O'Leary tillskrev störningarna bemanningsproblem och franska ATC-strejker, men pekade också på bredare ATC-fel i flera länder. Ryanair uppmanade EU-kommissionens ordförande Ursula von der Leyen och vissa EU-regeringar att förklara varför de tillät ytterligare en sommar med rekordstora ATC-fel, enligt Ryanair. Enligt Ryanair har över 21 miljoner passagerare försenats eller fått sina resplaner inställda på grund av ATC-fel hittills i år. O'Leary sade att Frankrike, Spanien, Tyskland, Storbritannien och Grekland fortsätter att orsaka undvikbara förseningar och inställningar på grund av dålig ledning och underbemanning. Däremot levererar Bulgarien, Danmark, Slovakien, Nederländerna och Belgien effektiva ATC-tjänster utan dålig ledning eller personalbrist, sade han. O'Leary tillade att korrekt bemannade ATC-tjänster skulle eliminera 90 % av ATC-förseningarna, och att de sämst presterande ATC-organen är självbelåtna, skyddade statliga monopol utan incitament att bry sig om förseningar eller passagerare.
Ryanairs vd Michael O'Leary sade att flygbolaget kan ställa in 5 % till 10 % av flygningarna under maj, juni och juli.
Andra flygbolag gör också betydande justeringar. Aer Lingus ställer in över 500 flyg på grund av obligatoriskt underhåll av flygplan, bekräftade en talesperson. Beond Airlines har stoppat alla tjänster mellan Maldiverna och Europa, samt rutter via Dubai, åtminstone till oktober. Norse Atlantic ställde in sin rutt London Gatwick till Los Angeles på grund av bränsleoro, enligt en talesperson. KLM ställer in 160 flyg till och från Schiphol Airport i maj på grund av stigande fotogenkostnader. British Airways minskar flyg till Mellanöstern, lägger permanent ner Jeddah och ökar kapaciteten till Indien och Afrika, sade en IAG-talesperson. Virgin Atlantic har lagt på en avgift på £50 på ekonomiklass, £180 på premium och £360 på första klass, enligt flera rapporter.
Europeiska unionen arbetar för att klargöra passagerares rättigheter och flygbolagens skyldigheter vid jetbränslebrist, enligt en Reuters-rapport. EU-kommissionären för hållbara transporter och turism, Apostolos Tzitzikostas, sade att höga bränslepriser inte skulle motivera att avstå från passagerarkompensation för förseningar eller inställningar. EU:s hållning kan leda till spänningar med flygbolag som söker lättnad från kompensationskostnader.
Michael O'Leary sade att Frankrike, Spanien, Tyskland, Storbritannien och Grekland fortsätter att orsaka undvikbara förseningar och inställda flygningar på grund av dålig ledning och underbemanning.
Den ekonomiska effekten märks redan. Tui har sänkt sin helårsvinstprognos på grund av osäkerhet orsakad av Iran-konflikten, enligt flera rapporter. Inställningarna påverkar oljearbetare i Norge som är beroende av Frankfurt som nav, enligt intervjuer med arbetare och NHO. En undersökning från NHO visade att 90 % av företagen i Rogaland, Norge tror att Iran-konflikten kommer att påverka dem.
Den geopolitiska kontexten är kritisk. Iran-konflikten har blockerat Hormuzsundet, vilket stör oljeleveranser, enligt flera rapporter. Jetbränslepriserna har fördubblats sedan utbrottet av Iran-konflikten, enligt stora medier. Det veckovisa genomsnittspriset för jetbränsle i Europa är $188 per fat, upp 106,5 % från förra året, enligt IATA. Internationella energiorganet (IEA) varnade för att Europa har sex veckors leverans av jetbränsle kvar och att flyg snart kan ställas in om oljetillförseln förblir begränsad, sade Fatih Birol, IEA:s verkställande direktör. Det finns dock viss diskrepans i varningens allvar: vissa källor rapporterar en specifik varning om sex veckors leverans, medan andra nämner endast allmänna varningar om brist. USA:s president Donald Trump sade att USA kommer att förlänga vapenvilan med Iran men fortsätta blockera iranska hamnar. Beond Airlines tog bort ett tidigare löfte från sin webbplats om att garantera ombokning i business class på andra flygbolag, enligt flera källor.
Effektiva flygledningar i Bulgarien, Danmark, Slovakien, Nederländerna och Belgien bevisar att välskött, välbemannad flygledning är möjlig.
Okända faktorer kvarstår om den exakta nuvarande jetbränsletillförseln i Europa och hur snabbt brist kan uppstå. Det är också oklart hur många av Lufthansas 20 000 inställda flyg som beror på bränslekostnader jämfört med nedläggningen av CityLine. Utvecklingen av Iran-konflikten och dess effekt på oljeleveranser genom Hormuzsundet under de kommande veckorna förblir osäker, liksom de specifika åtgärder som EU-kommissionen kommer att vidta som svar på Ryanairs uppmaning om ATC-reform.
De sämst presterande flygledningarna är självbelåtna, skyddade statliga monopol utan incitament att bry sig om förseningar eller passagerare.