Boomen inom artificiell intelligens riskerar att öka ojämlikheten, där bara en handfull företag och investerare sannolikt kommer att skörda dess finansiella vinster, enligt BlackRock-CEO Larry Fink. Han noterade att den enorma rikedom som skapats under de senaste generationerna flödade mestadels till personer som redan ägde finansiella tillgångar, och nu hotar AI att upprepa det mönstret i ännu större skala. Fink betonade också att AI är central för strategisk konkurrens mellan globala makter som USA och Kina, vilket belyser de geopolitiska insatserna i detta tekniska kapplöpning.
AI-boomen riskerar att påskynda en trend där ledande företag drar ifrån medan andra kämpar för att hålla jämna steg, observerade Fink. Företag med data, infrastruktur och finansiering för att implementera AI i stor skala är positionerade för att dra oproportionerlig nytta, vilket potentiellt förvärrar ojämlikheten. Han förklarade att transformerande teknologier skapar enormt värde, varav mycket tillfaller de företag som bygger och implementerar dem och de investerare som äger dem. När börsvärdet stiger men ägandet förblir smalt kan välståndet kännas alltmer avlägset för de som står utanför, tillade Fink.
Jag tror att miljontals kontorsarbetare kommer att förlora sina jobb inom de närmaste 12 till 18 månaderna på grund av AI.
Det finns växande farhågor om en AI-investeringsbubbla, med vissa experter som varnar för att branschens snabba tillväxt speglar förhållanden som ledde till dotcom-kraschen. Bank of England varnade i oktober för ökande risker för en plötslig korrigering på globala marknader kopplad till stigande värderingar av ledande AI-teknikföretag. Det har funnits ökad granskning av miljardaffärer, inklusive cirkulära investeringar mellan ledande AI-företag, som Nvidia som investerar i ett företag som senare köpte Nvidia-chip. Men Fink har motsatt sig farhågor om en AI-bubbla och hävdar att det är en kapplöpning om teknologidominans och att om vi inte investerar mer, vinner Kina.
Före detta presidentkandidat Andrew Yang har gett skarpa varningar om AI:s påverkan på sysselsättningen och säger att miljontals tjänstemän kommer att förlora sina jobb inom de närmaste 12 till 18 månaderna på grund av AI. Yang förklarade att AI nu kan göra arbetet av en mycket smart människa på minuter eller sekunder, vilket förskjuter marknadsförare, kodare, designers, advokater, revisorer och kundtjänstarbetare. Han förutsade att det kommer att bli en extrem vinnar-tar-allt-ekonomi där bara de rikaste personerna eller topp 20 procenten frodas, vilket skapar betydande social spänning.
AI kan nu utföra arbetet av en väldigt, väldigt smart människa på minuter eller till och med sekunder. Detta kommer att ersätta marknadsförare, kodare, designers, advokater, revisorer, kundtjänstmedarbetare – du nämner det.
De bredare ekonomiska effekterna av sådana jobbförluster kan vara allvarliga, enligt Yang. När människor förlorar sina jobb påverkar det lokala företag som kemtvättar, hundvaktare, frisörer och restauranger, vilket leder till färre personer som kan spendera. Han varnade för att personliga konkurser kommer att öka kraftigt och att högskoleexamen kommer att ha ännu svårare att hitta instegsjobb. En MIT-studie fann att AI tekniskt sett redan kan ersätta 11,7% av den amerikanska arbetsmarknaden, vilket motsvarar cirka 1,2 biljoner dollar i löner inom finans, hälsovård och professionella tjänster, enligt flera rapporter.
Som svar på dessa utmaningar har Yang krävt en universell basinkomst för att hantera AI:s påverkan på jobb. Fink har ekat oro om samhällsanpassning och noterat att samhällen inte anpassar sig tillräckligt snabbt till takten i teknologisk förändring från AI. De specifika politikerna eller lösningarna som föreslås för att hantera AI-driven ojämlikhet och jobbförskjutning bortom dessa allmänna krav förblir oklara, med regeringar och institutioner som fortfarande formulerar svar.
När människor förlorar sina jobb påverkar det kemtvättar, hundvaktare, frisörer, restauranger – alla lokala företag som ser färre människor som har möjlighet att spendera.
Arbetsmarknaden genomgår redan betydande förskjutningar, med Fink som hävdar att samhället behöver ompröva sin syn på karriärer när AI omformar sysselsättningslandskapet. Enligt City AM beskrev Larry Fink hur USA överdrev sin push för att unga människor skulle gå på universitet och söka tjänstemannakarriärer, och att balansen nu behöver skifta mot yrkesutbildning. Uppkomsten av AI förändrar redan vilka typer av jobb som efterfrågas, vilket skapar betydande efterfrågan på arbetare inom yrkesutbildning kopplad till infrastruktur, noterade Fink. Vissa traditionella instegsjobb på kontor kan krympa när AI-verktyg automatiserar rutinuppgifter, tillade han.
Ungdomsarbetslöshet utgör särskilda utmaningar, med arbetslösheten för nyligen examinerade i USA som stigit till cirka 5,6% medan jobbannonser riktade till tidiga karriärkandidater har minskat, enligt flera rapporter. Bank of England har varnat för att uppkomsten av robotar utplånar instegsjobb, med ungdomsarbetslöshet på en 11-års hög. Användningen av artificiell intelligens och automatisering gör det möjligt för företag att växa utan extra arbetare, vilket minskar efterfrågan på tidiga karriär- eller examensroller, noterade centralbanken. I Storbritannien förblev arbetslösheten på 5,2% under de tre månaderna till januari, den högsta sedan pandemin, med arbetslösheten för 18- till 24-åringar på 14,5%, den högsta sedan januari 2015.
Människor kommer att bli väldigt, väldigt arga över att denna väg till medelklassstatus och social rörlighet kommer att brytas.
Automatiseringseffektivitet transformerar arbetsplatsdynamik, med tiden det tar att utföra högt automatiserbara uppgifter som faller med cirka 70% enligt företagsuppskattningar citerade av Bank of England. Yngre människor undviker yrkesutbildning, tillverkning och jordbruksjobb, vilket leder till en åldrande arbetskraft och oro om ersättare, rapporterade banken. James Cockett, en senior ekonom vid Chartered Institute of Personnel and Development, berättade för Daily Mail att arbetsmarknaden har blivit alltmer utmanande för unga människor, vilket belyser de strukturella förskjutningarna som pågår.
Senaste sysselsättningsdata visar konkreta effekter, med teknikföretag som meddelade 18 720 jobbförluster i mars, vilket markerar en 24% ökning jämfört med föregående år och bidrar till över 52 000 teknikjobb som förlorats i år, enligt flera rapporter. Över alla branscher minskade amerikanska arbetsgivare 60 620 jobb i mars, med en fjärdedel som hänvisade till AI-adoption som anledning till personalminskningar. Stora företag inklusive Amazon, Meta, Oracle och Block har tillskrivit nyliga uppsägningar till adoptionen av AI-teknik. Hur många jobb som faktiskt har förlorats direkt på grund av AI-adoption kontra andra faktorer förblir omtvistat, eftersom källor ger motstridiga bedömningar av orsakssamband.
AI-jobbpokalypsen är verklig, och den pågår just nu.
Det finns debatt om AI:s faktiska påverkan kontra företags motiveringar för arbetskraftsminskningar. OpenAI-CEO Sam Altman och investeraren Marc Andreessen har föreslagit att AI används som en rökridå eller 'AI-washing' för att motivera nedskärningar i överbemannade företag, och hävdar att AI inte var tillräckligt avancerad för att orsaka så utbredd jobbförskjutning förrän mycket nyligen. I vilken utsträckning AI för närvarande är kapabel att ersätta komplexa tjänstemannauppgifter kontra att användas som motivering för uppsägningar förblir osäkert, med experter som är oeniga om teknikens nuvarande förmågor.
Företags- och regeringssvar på AI-utmaningar börjar dyka upp. Fink har betonat att AI kommer att skapa betydande ekonomiskt värde, och att säkerställa att deltagande i den tillväxten expanderar tillsammans med det är både utmaningen och möjligheten. BlackRock har åtagit sig 100 miljoner dollar till utbildningsprogram som syftar till att stödja roller som elektriker och HVAC-tekniker, med målet att nå 50 000 arbetare över fem år. I Storbritannien kommer minimilönen för de som är 18 till 20 år att hoppa med 8,5% nästa månad till 10,85 pund per timme. Regeringen har pausat ansträngningar att driva upp minimilönen för under-21-åringar ytterligare, med prioritering av sysselsättningsutsikter över löneökningar.
Jag tror att det vi gjorde fel… vi verkligen satte värderingar på så många jobb. Vi måste vara stolta över att en karriär kan vara lika stark inom dessa områden som rörmokeri och elektriker.
Bredare ekonomiska risker bortom AI hotar också, med Fink som varnar för att stigande energipriser utgör en stor risk för den globala ekonomin. Han noterade att oljepriser som klättrar till 150 dollar per fat potentiellt kan utlösa en skarp och brant recession. Enligt City AM beskrev Larry Fink stigande energipriser som en mycket regressiv skatt som påverkar de fattiga mer än de rika, vilket förvärrar ojämlikhetsbekymmer bortom teknologisk störning.
Finansiell stabilitet och geopolitisk konkurrens lägger till ytterligare komplexitet i det ekonomiska landskapet. AI-fokuserade teknikaktier har gjort betydande vinster de senaste åren, med Nvidia värderat till 4,3 biljoner dollar, enligt flera rapporter. Fink har hävdat att det finns noll likheter mellan nuvarande finansiella marknader och finanskrisen 2007-08, med finansiella institutioner som är långt mer motståndskraftiga idag. Enligt City AM beskrev Larry Fink en kapplöpning om teknologidominans och betonade att om vi inte investerar mer, vinner Kina, vilket ramar in AI-investeringar som en nationell säkerhetsimperativ.
Stigande energipriser är en mycket regressiv skatt. Det påverkar de fattiga mer än de rika.
Den långsiktiga ekonomiska påverkan av AI på olika sektorer och demografier förblir osäker, med förutsägelser som sträcker sig från transformerande tillväxt till allvarlig förskjutning. Hur regeringar och utbildningssystem planerar att anpassa sig till den föränderliga arbetsmarknaden förblir oklart, med utbredd oro om långsam samhällsanpassning till teknologisk förändring. En Citrini Research-rapport hypotiserade att AI:s boom kommer att leda till massuppsägningar av tjänstemän och en börskrasch, som skakade Wall Street tidigare i veckan, enligt flera källor. När dessa konkurrerande narrativ utvecklas kommer utmaningen att vara att balansera innovation med inkluderande tillväxt i en alltmer automatiserad ekonomi.
Jag tror att det finns ett lopp om teknologidominans. Om vi inte investerar mer, vinner Kina.