Adam Hall, 43, från Washington, Tyne and Wear, dömdes vid Newcastle Crown Court efter att ha befunnits skyldig till sju fall av grov misshandel med uppsåt för att ha överfört hiv till sina offer, samt ett fall av våldtäkt. Åklagaren Kama Melly KC uppgav att Hall hade för avsikt att överföra hiv till målsägandena och beskrev hans handlingar som beräknade och illvilliga. Rätten fick höra att Hall använde dejtingappar, inklusive Grindr, för att träffa män och sedan medvetet smittade dem utan deras vetskap eller samtycke.
Det yngsta offret, som kallas Sam, var bara 15 när han träffade Hall och 16 när han fick veta att han var hiv-positiv. Enligt Daily Mirror beskrev Sam hur han fick samtalet om sin hiv-status precis efter att ha klivit av skolbussen. Han sa: 'Allt krossas, allt blev domnat. Jag var förkrossad, sönderslagen över mig själv.' Sam tar nu daglig medicin för att hålla sin virusmängd omätbar, men de livslånga konsekvenserna inkluderar biverkningar, svåra samtal med partners, rädsla för stigmatisering, hälsorelaterad ångest, minskad livslängd och regelbundna kontroller. Fyra offer läste personliga uttalanden i rätten där de beskrev virusets livslånga påverkan, där vissa inte hade berättat för sina familjer om sin hiv, hamnat i missbruk eller förlorat jobb.
Richard Angell, vd för Terrence Higgins Trust, hyllade offrens mod och varnade för att ytterligare stigmatisera personer som lever med hiv.
Hall vägrade att infinna sig i rätten för att höra sin dom. Han hämtades från HMP Durham men stannade kvar i sin cell och vägrade att personligen inställa sig vid Newcastle Crown Court 1. Under rättegången påstod Hall att han hade tagit medicin för att hålla sin virusmängd omätbar, men juryn drog slutsatsen att detta var en lögn. Åklagarsidan hävdade att Halls handlingar var avsiktliga och att han hade en tydlig avsikt att skada.
Northumbria Police uppgav att detta är den andra fällande domen i England för avsiktlig överföring av hiv, vilket understryker hur sällsynta sådana fall är. Polisen tror att Hall kan ha utnyttjat andra män i hela Storbritannien, inklusive från County Durham, Middlesbrough, North och West Yorkshire, Manchester och London. De har vädjat om att eventuella ytterligare offer ska komma fram och betonat att stöd finns tillgängligt.
Richard Angell, vd för Terrence Higgins Trust, hyllade offrens mod att träda fram och varnade för att ytterligare stigmatisera personer som lever med hiv. Han betonade att den stora majoriteten av personer med hiv hanterar viruset ansvarsfullt och att Halls handlingar var ett undantag. Halls bakgrund är fortfarande oklar, och hans motiv för att smitta män med hiv har inte fastställts. Det exakta antalet offer han smittade är okänt, och polisen fortsätter att utreda om det finns fler personer som ännu inte har trätt fram.