Mer än 100 demonstranter samlades utanför Capitol-hallen som leder till guvernör Tony Evers och åklagare Josh Kauls kontor och ropade 'Befria hundarna!' för att kräva frigivning av uppskattningsvis 2 000 beagles och stängning av Ridglan Farms-anläggningen. Poliser mötte demonstranterna och delade ut kontaktformulär för väljare, men Evers och Kaul svarade inte omedelbart på meddelanden som sökte kommentar. Aktivisterna ville att åklagare Josh Kaul skulle verkställa en husrannsakan på anläggningen för att utreda anklagelser om pågående djurplågeri.
Detta följde på en större protest på lördagen, där uppskattningsvis 1 000 aktivister från hela landet samlades vid Ridglan Farms i Blue Mounds i ett försök att befria beagles. Polisen drev tillbaka aktivisterna med tårgas, gummikulor och pepparsprej. Dane County Sheriff's Department uppgav att 29 personer arresterades på lördagen. Demonstranter försökte ta sig förbi barrikader inklusive en gödselfylld grav, höbalar och ett taggtrådsstaket; några tog sig genom staketet men kunde inte ta sig in i anläggningen. Aktivisten Julie Vrzeski sa att hon kände sig besegrad efter att inga hundar hade lyckats tas i beslag efter ungefär tre timmar av operationen.
Ingen trovärdig bevisning för djurmisshandel, grymhet, misskötsel eller försummelse vid Ridglan Farms någonsin har presenterats eller styrkts.
Dane County Sheriff Kalvin Barrett försvarade polisernas agerande och sa att deras respons var 'lämplig och beslutsam' mot risken som utgjordes av 300-400 demonstranter som försökte bryta sig in i anläggningen. Många aktivister återvände till Capitol på måndag för att fördöma polisens reaktion, och några visade blåmärken som de sa orsakats av gummikulor.
Ridglan Farms har förnekat att de misshandlat djur men gick i oktober med på att avstå från sin statliga avelstillståndslicens från och med 1 juli som en del av en överenskommelse för att undvika åtal för djurmisshandelsanklagelser. På sin webbplats säger Ridglan Farms att ingen trovärdig bevisning för djurmisshandel, grymhet, misskötsel eller försummelse vid Ridglan Farms någonsin har presenterats eller styrkts. Anläggningen säger att den har fungerat som en biomedicinsk forskningsanläggning i över 60 år, med nästan all nuvarande forskning inriktad på att förbättra veterinärmedicin. I ett uttalande på måndagen sa Ridglan Farms att aktivister har spridit falska och vilseledande påståenden, vilket har eldat på ilska och hat, och att personal har hotats och förföljts.
Lämplig och beslutsam.
Denna incident följer på en räd i mars där aktivister tog bort 13 hundar från Ridglan Farms-anläggningen. Dane County Sheriff's office har hänvisat åtal för inbrott och olaga intrång, bland annat, till det lokala åklagarkontoret mot 62 personer i samband med marsincidenten. I ett Substack-inlägg upprepade Wayne Hsiung gruppens engagemang för protestaktioner och uttryckte chock, skuld och beslutsamhet att inte ge upp på hundarna.
Detta är inte en fredlig protest.
När jag sitter i en fängelsecell känner jag en blandning av chock över den plötsliga eskaleringen av våld och skuld för att inte ha kunnat skydda de människor jag älskar. Framför allt kan vi inte ge upp på vårt syfte. Vi kan inte ge upp på hundarna. Om vi håller fokus på detta syfte kommer förtrycket att slå tillbaka. Allmänheten kommer att se beväpnade män attackera farmödrar som desperat försöker rädda hundar, och deras samvete