Australian Competition and Consumer Commission (ACCC) anklagar Woolworths för att ha brutit mot konsumentlagen genom att erbjuda skenrabatter via sitt 'Prices Dropped'-kampanjprogram. Enligt ACCC var de reducerade 'Prices Dropped'-priserna ofta desamma eller högre än de ursprungliga långsiktiga hyllpriserna. Myndigheten inledde gemensam rättslig åtgärd 2024 mot Woolworths och Coles, med anklagelser om att de brutit mot konsumentlagen genom att använda falska rabatter. Rättsdokument visar att produkterna såldes till sitt första pris i 180 dagar eller längre, innan deras priser höjdes med minst 15 % i 45 dagar eller mindre, och sedan placerades på 'Prices Dropped'. ACCC anklagar Woolworths för att ha använt en strategi känd som jämförande eller 'var'/'är'-prissättning. Produktlistan reducerades till 12 överenskomna varor som ska granskas i domstol. ACCC hävdar inte att Coles och Woolworths samarbetade eller ägnade sig åt konkurrensbegränsande beteende som en del av den påstådda vilseledande verksamheten.
Woolworths förnekar ACCC:s påståenden och säger att myndigheten har missrepresenterat vad som driver priserna i hyllan. Woolworths hävdar att prisökningar ibland låg under leverantörernas rekommendationer och skedde mot en bakgrund av stigande inflation efter COVID-19-pandemin. Woolworths lade ner 'Prices Dropped'-marknadsföringskampanjen efter att ACCC hade vidtagit rättsliga åtgärder mot företaget.
Federal Court måste nu avgöra om Woolworths ägnade sig åt vilseledande prissättningspraxis. ACCC anklagar Woolworths för att tillfälligt ha höjt priserna på hundratals varor innan de sänkte dem i mindre grad för att skapa falska rabatter, vilket vilseleder konsumenter. Woolworths förnekar anklagelserna och hävdar att prisökningarna drevs av leverantörskostnader och inflation, inte en avsiktlig strategi för att lura kunder. Domstolens slutliga dom väntar fortfarande, liksom utgången av liknande anklagelser mot Coles.