Minst 22 migranter har dött utanför Kretas kust efter att ha tillbringat sex dagar till sjöss utan mat eller vatten, enligt rapporter från överlevare. Den grekiska kustbevakningen uppgav att 26 andra räddades av ett fartyg från den europeiska gränsmyndigheten Frontex nära ön på fredagen.
Överlevare berättade för myndigheterna att kropparna av de som dog kastades i Medelhavet på order av en av människosmugglarna ombord på fartyget. Båten hade avgått från Tobruk i Libyen den 21 mars och hittades 53 nautiska mil söder om Ierapetra, en stad på södra Kreta.
Grekiska myndigheter har gripit två sydsudanesiska män, 19 och 22 år gamla, som misstänks vara smugglarna. De är under utredning för "olaglig inträde i landet" och "vållande till annans död". Överlevarna inkluderade en kvinna och en minderårig, med 21 som var bangladeshiska medborgare, fyra från Sydsudan och en från Tchad.
Enligt den grekiska kustbevakningen utstod fartyget "ogynnsamma meteorologiska förhållanden" under resan, vilket i kombination med bristen på mat och vatten "ledde till dödsfallen genom utmattning av 22 personer". Denna incident kommer som Frontex rapporterade tidigare denna månad att dödsfall bland migranter som försöker nå EU-mark mer än fördubblades under de första två månaderna 2026 jämfört med samma period förra året.