Skjutningen inträffade runt 13:22 när två grupper började bråka i food courten innan de öppnade eld, enligt Baton Rouge polischef TJ Morse. Videoövervakning fångade bråket och den efterföljande skottlossningen. Minst två av de skadade krävde operation, och två personer är i kritiskt tillstånd, uppger Baton Rouge Police Department. Flera inblandade flydde från platsen när en stor polisstyrka anlände. Myndigheterna söker efter upp till två skyttar, rapporterar flera medier.
Ögonvittnen beskrev scener av kaos och rädsla. Kennedy Barnum, 22, sade att hon var på köpcentret för att äta lunch när hon hörde en kvinna säga att det fanns en aktiv skytt i köpcentret. Barnum beskrev hur hon såg människor springa och gråta när polisen anlände inom några minuter. Hon sade att en säkerhetsvakt berättade för henne att det fanns en aktiv skytt, att människor var skjutna och skadade, och att de borde lämna omedelbart. Stanley Jackson, en FedEx-anställd, sade att han var på köpcentrets andra våning när skjutningen började och hörde flera olika vapen avfyras, enligt The Guardian. Jackson såg fyra personer ligga på marken och blöda.
Polisen agerade snabbt. Inom fem minuter hade polisen svärmat köpcentret, sade Barnum. Chefen Morse vädjade till vittnen att lämna in video från skjutningen. FBI och ATF hjälper till i sökandet efter misstänkta. En anställd på WBRZ var bland dem som flyttades till ett säkert område, rapporterade kanalen.
I en presskonferens försäkrade chef Morse allmänheten att det inte finns något pågående hot. Han sade att det för närvarande inte finns något känt hot mot allmänheten och att köpcentret är den säkraste platsen i Baton Rouge. Han noterade också att några oskyldiga åskådare kan ha träffats av vilsna kulor. Guvernör Jeff Landry sade att han hade informerats och uppmanade invånare att hålla sig borta från området. Han sade att han och hans fru ber för de drabbade och är tacksamma för en snabb insats från polisen. Justitieminister Liz Murrill skrev på X att hon har talat med distriktsåklagare Hillar Moore, som övervakar situationen. Borgmästaren i Baton Rouge, Sid Edwards, vände sig direkt till gärningsmännen och sade att de kommer att fångas.
flera olika vapen avfyrades
Medicinsk personal inrättade en triagecentral nära JCPenney, enligt WAFB. Minst två offer krävde operation, och de skadades tillstånd varierar. Sjukhuset har inte lämnat ytterligare detaljer om patienterna.
Händelsen följer en annan skjutning tidigare i veckan i Louisiana där åtta barn dödades och två vuxna skadades i Shreveport. Den masskjutningen har ökat oron för allmän säkerhet i delstaten.
Medier rapporterade att personal flyttades till säkra områden, och allmänheten uppmanades att undvika köpcentret. Guvernör Landrys kontor upprepade uppmaningen att hålla sig borta för att låta räddningstjänsten arbeta.
Flera detaljer är fortfarande okända. Motiv till bråket mellan de två grupperna har inte fastställts. Det är oklart hur många misstänkta som är inblandade och om några har identifierats. Myndigheterna har inte bekräftat om några vapen har återfunnits på platsen. Eventuell koppling mellan denna skjutning och händelsen i Shreveport är också okänd. Tillståndet för de kritiskt skadade offren har inte uppdaterats.