Människor i Westwood, Los Angeles, firade på gatorna efter nyheten om ayatolla Ali Khameneis död, enligt flera rapporter. Detta område är hjärtat av Tehrangeles, ett område med skyltar på persiska, persiska glassbarer, butiker, restauranger och bokhandlar. Los Angeles är hem för mer än 140 000 iranier som flydde efter den islamiska revolutionen 1979, och Westwood har den största iranska befolkningen utanför Iran. Gemenskapens fokuspunkt är Persian Square vid hörnet av Westwood Boulevard och Wilkins Avenue, där firandet ägde rum, enligt lokala källor.
Symboler för opposition mot Islamiska republiken var framträdande under samlingarna. Affischer med Reza Pahlavi, son till den före detta shahen, sågs på gatorna i Tehrangeles denna vecka, enligt ögonvittnesuppgifter. Stora affischer med texten 'Make Iran Great Again' och den historiska iranska lejon- och solflaggan sågs på Westwood Boulevard, enligt gemenskapsmedlemmar. Ett minnesmärke över Mahsa Amini, vars död 2022 utlöste landsomfattande protester, finns också i området och fungerar som en påminnelse om det inhemska motstånd som har utmanat regimen, baserat på lokala observationer.
Det låter kanske konstigt, men vi bad om det. Vi bad om att Trump skulle göra något.
För många i diasporan är nyheterna från Iran djupt personliga. Asal, en 21-årig iranier som flydde till USA för ett år sedan, arbetar som värdinna på en persisk restaurang i Los Angeles, beskrev hon. Hon är rädd för att visa sitt ansikte eftersom nyheter sprider sig snabbt till den iranska regimen, och hennes familj finns kvar i Iran, förklarade Asal. Asal deltog tidigare i protester i Iran, där hon såg människor försvinna, upplevde internetavbrott och hade vänner arresterade och hållna i månader utan att deras familjer visste, berättade hon. Hon flydde till södra Kalifornien där hon redan hade släktingar, i jakten på säkerhet från det förtryck hon bevittnade, enligt hennes berättelse.
Bland vissa iransk-amerikaner i Tehrangeles finns starkt stöd för en mer direkt amerikansk militär roll. Vissa stöder en större amerikansk närvaro med 'boots-on-the-ground' i Iran, och vissa är oroliga för att om USA inte placerar fler 'boots-on-the-ground' kan en mer radikal fraktion ta över Iran, enligt gemenskapsintervjuer. Asal beskrev att människor i Iran inte kunde störta regimen på egen hand och behövde utomstående hjälp. Maryam Farahzadi beskrev att hon har kommit till slutsatsen att det enda sättet att bli av med denna regimen är att någon utifrån ingriper.
Många säger att USA bara ser till sina egna intressen. Det stämmer. Vi vet det. Vi lever inte i någon fantasivärld. Vi förstår att det är ett maktspel, ett givande och tagande – men det är bättre än ingenting.
Detta stöd är rotat i djup kritik av regimen de flydde från. Mohammed Ghafari beskrev ayatollan som förstört sitt land med sin diktatur i Iran. Milad Dylan beskrev diktaturen som mördat tiotusentals, uppgav han. Dessa åsikter speglar en djupt rotad tro bland många exiliranier att Islamiska republikens styre har varit katastrofalt för Iran och dess folk, baserat på deras berättelser.
Den amerikanska inhemska politiska kontexten lägger till ett annat lager av komplexitet i situationen. Lagstiftare ska rösta denna vecka om en resolution för att begränsa president Trumps militära operationer, vilket indikerar kongressens oro över eskaleringen, enligt politiska rapporter.
Många av oss har väntat på detta i nästan 50 år. Människor var här på gatorna och firade att ayatollan är död tack vare president Trump. Ayatollan förstörde mitt land med sin diktatur i Iran och vi hade inga allierade runt oss förutom president Trump. Det kommer att ta månader eller mer att störta denna regimen, men mitt hopp är att Iran äntligen kommer att bli fritt.
Trots den festliga stämningen bland vissa finns det skepticism om de amerikanska motiven. Asal beskrev att Trumps motiv inte handlar om att befria det iranska folket utan om säkerhet och amerikanska intressen, uttryckte hon.
Monarkistiska känslor dyker också upp inom gemenskapens politiska ambitioner. Mohammed Ghafari beskrev att de flesta människor i Tehrangeles och Iran, tror han, vill att shahens son ska återvända eftersom folket inte insåg hur bra shahen var för Iran, hävdade han.
De flesta människor här och i Iran, tror jag, vill att shahens son ska komma tillbaka eftersom folket inte insåg hur bra shahen var för Iran. Men hur kommer det att hända? Vi hoppas och tror att det kommer att förändras men folket [i Iran] behöver vapen för att slåss.
Religiös förföljelse under regimen har drivit många i exil, vilket format deras åsikter. Milad Dylan lämnade Iran för 13 år sedan efter att ha konverterat till kristendomen, enligt stora medierapporter.
Ett kritiskt perspektiv varnar för att sätta för mycket hopp till externa ingripanden. Reza Aslan, en Teheran-född författare baserad i Los Angeles, uttryckte oro i New York Times över hoppfullhet bland LA:s exiliranier angående kriget. Han skrev att USA inte kommer att rädda Iran och att Irans framtid inte kommer att skrivas i Los Angeles kaféer eller dikteras av bombningar beordrade från tusentals mil bort, enligt hans publicerade kommentar.
USA kommer inte att rädda Iran. Irans framtid kommer inte att skrivas på Los Angeles kaféer eller dikteras av bombningar beordrade på tusentals kilometers avstånd.
Betydande okända faktorer kvarstår om situationen på marken i Iran. Det exakta antalet offer från USA:s och Israels attacker mot Iran har inte bekräftats, och de specifika militära målen som träffats i attackerna har inte detaljerats. Den nuvarande statusen för den iranska regimen ledarskap och stabilitet efter ayatolla Khameneis död är oklar, vilket lämnar öppna frågor om potentiella successionsstrider eller interna maktförskjutningar.
Ytterligare osäkerheter omger potentialen för djupare amerikanskt engagemang. Tidslinjen och sannolikheten för en 'boots-on-the-ground' amerikansk närvaro i Iran är obestämd, beroende på både militära bedömningar och politiska beslut i Washington. Likaså är omfattningen av stöd inom Iran för externa ingripanden kontra inre motstånd inte fullt ut känt, vilket gör det svårt att bedöma hur befolkningen kan reagera på långvarig utländsk militär aktion.