Fientligheterna började den 28 februari med Operation Epic Fury, en massiv gemensam USA-Israels attack mot Iran, enligt forskning från flera källor. Kampanjen dödade Irans högste ledare Ayatollah Ali Khamenei, enligt forskning från fyra källor, och utlöste omedelbar vedergällning från Teheran. Iran svarade genom att genomföra attacker mot Israel och amerikanska baser samt allierade stater i regionen, enligt forskning från tre källor, vilket eskalerade vad som har blivit den mest betydelsefulla regionala konflikten på decennier.
De inledande USA-Israels anfallen riktade sig mot Irans missilinfrastruktur, militära platser och ledarskap i Teheran och över hela landet, enligt forskning från sju källor. Israels militär sade att dussintals högt uppsatta personer i Islamiska revolutionsgardet dödades i anfallen. Andra högt uppsatta iranska tjänstemän som dödades inkluderar säkerhetschefen Ali Larijani, underrättelseminister Esmail Khatib och chefen för Basij-styrkan Gholamreza Soleimani, enligt forskning från sju källor. USA och Israel riktade sig också mot nyckelplatser kopplade till Irans kärnprogram och iranska olje- och gasanläggningar, inklusive Kharg Island och South Pars, enligt forskning från sju källor.
Irans vedergällningsattacker har varit utbredda och ihållande. IRGC sade att de riktade sig mot israeliska regerings- och militära platser i Tel Aviv och på andra håll. Iran har avfyrat vågor av ballistiska missiler mot Israel, enligt forskning från sju källor, och har hämnats genom att rikta sig mot amerikanska militäranläggningar, energi- och civil infrastruktur i Gulfstaterna, enligt forskning från sju källor. Israel intensifierade flyganfall i Libanon efter att Hezbollah avfyrat raketer mot Israel som stöd till Iran, enligt forskning från sju källor. Konflikten har orsakat betydande regional störning, med Irans stängning av Hormuzsundet som orsakade en global energichock som fick Internationella energibyrån att frigöra 400 miljoner fat från sitt strategiska reserv, enligt forskning från sju källor.
Civila offer har ökat över hela regionen, även om exakta siffror är omtvistade. Human Rights Activists in Iran rapporterade 3 220 personer dödade i Iran fram till den 20 mars, inklusive 1 165 militärpersonal, 1 398 civila med minst 210 barn och 657 okategoriserade. Stora medierapporter indikerar att mer än 1 500 personer har dödats i Iran, mer än 1 000 i Libanon och 18 i Israel. USA har förlorat 13 militärpersonal, enligt stora medier, och flera personer har dödats i Gulfstater inklusive Bahrain, Förenade Arabemiraten, Kuwait, Oman och Saudiarabien. Miljontals människor i Libanon och Iran har blivit fördrivna, enligt stora medierapporter. Iranska Röda halvmånen rapporterade minst 201 dödade och 747 skadade av USA-Israels anfall, en betydligt lägre siffra än andra källor.
Iran beskrev de amerikanska och israeliska anfallen som 'ogrundade, olagliga och illegitima'.
En av de mest kontroversiella händelserna involverar attacker på utbildningsanläggningar. Iran anklagade USA och Israel för att ha attackerat en flickskola nära en IRGC-bas den 28 februari, vilket dödade 168 personer inklusive cirka 110 barn. Forskning från sju källor indikerar att mer än 1 800 personer har dödats hittills, inklusive 8 amerikanska soldater och minst 175 elever dödade av ett rapporterat amerikanskt anfall på en iransk grundskola. USA sade att de undersökte skolhändelsen, medan Israel sade att de 'inte var medvetna' om några militära operationer i området. BBC Verify rapporterade expertvideoanalys som visar att en amerikansk Tomahawk-missil träffade en militärbas nära skolan.
Oexploderade ammunition har skapat ytterligare faror i civila områden över hela Mellanöstern. Stora medierapporter har visat bilder på projektiler, inklusive missiler, över hela regionen på oväntade platser. På tisdag fotograferades en flicka i en by på Västbanken poserande bredvid en missil med sin stjärtfena stickande upp ur marken, enligt stora medier. På måndag fotograferades barn med en del av en liknande ammunition efter att den landat på en förskolegård på Västbanken, enligt stora medier. Tidigare denna månad fotograferades herdepojkar i östra Syrien bredvid en oexploderad missil som landade på ett öppet fält utanför Qamishli, enligt stora medier.
Irans ledarskapsövergång förblir osäker efter Khameneis död. I kölvattnet av Khameneis död drivs Irans krig av det högsta nationella säkerhetsrådet under ordförandeskap av Ali Larijani, enligt forskning från sju källor. Ett nytt provisoriskt ledningsråd sammankallas med president Masoud Pezeshkian, domstolschef Gholam-Hossein Mohseni-Ejei och Ayatollah Alireza Arafi, enligt forskning från sju källor. Emellertid utsåg Teherans församling av experter Ali Khameneis son, Mojtaba Khamenei, att efterträda honom, enligt forskning från sju källor, medan annan forskning från två källor indikerar att församlingen av experter arbetar för att välja Khameneis ersättare. USA:s försvarsminister Pete Hegseth sade att Mojtaba Khamenei skadades och 'sannolikt vanställdes'.
Militära utvecklingar har varit omfattande och komplexa. Stora medier rapporterar att konflikten till stor del har utkämpats i luften. Under de första två stridsdagarna sköts minst tre amerikanska stridsflygplan ner, enligt forskning från sju källor. Kuwaits försvarsministerium uppgav att 'flera' amerikanska stridsflygplan kraschade över deras territorium. Iran har fått MiG-29 Su-35 stridsflygplan och Mil Mi-28 attackhelikoptrar från Ryssland, enligt forskning från sju källor. Ett iranskt krigsfartyg sänktes av en amerikansk ubåt i Indiska oceanen nära Sri Lanka den 4 mars, vilket dödade minst 87 personer, enligt forskning från sju källor.
Ali Larijani uppgav 'Det kommer inte att bli några förhandlingar med USA' som svar på Trumps påståenden.
Specifika attacker på Teheran har orsakat betydande skador och offer. Israeliska anfall på Teheran riktade sig mot områden nära iranska statstelevisionens kontor, Iranska Röda halvmånens byggnad och tre sjukhus, enligt medierapporter. Iranska Röda halvmånens sällskap sade att Teheran träffades av 60 attacker på 24 timmar, vilket dödade 57 personer. Israels flygvapen genomförde storskaliga anfall för att etablera luftöverlägsenhet och bana väg till Teheran, enligt Israels försvarsmakt.
Attacken i Majdal Shams den 27 juli 2024 dödade 12 syriska drusbarn och skadade minst 42 andra på en fotbollsplan, enligt forskning från sju källor. Israel skyllade på Hezbollah för attacken med en iranskillverkad Falaq-1 raket. Hezbollah sade att de riktade sig mot en närliggande militärbas och att fotbollsplanen träffades av en vilsekommen israelisk Iron Dome-projektil. Västerländska källor avfärdade Hezbollahs påstående, med hänvisning till expertutlåtande att raketen avfyrades av Hezbollah eller en annan militant grupp i Libanon. FN:s generalsekreterare fördömde dödandet av 12 civila i Majdal Shams och uppmanade till maximal återhållsamhet och upphörande av fientligheter, medan FN:s högsta Mellanösternsändebud varnade för att regionen är på randen och uppmanade alla att utöva maximal återhållsamhet.
Offentliga reaktioner och politiska uttalanden har varit blandade. Människor samlades i flera städer och uttryckte blandade reaktioner på kriget, med några som firade Khameneis död, enligt forskning från sju källor. Trump har utfärdat motstridiga uttalanden om amerikanska militära mål och konfliktens utveckling, enligt forskning från sju källor.
Skalan på använd ammunition har varit enorm. Tusentals ammunition har avfyrats sedan fientligheterna började, enligt stora medier. Forskning från sju källor indikerar att 372 missiler och 1 806 drönare har skickats mot Förenade Arabemiraten ensamt. Irans strategi är att utkräva en kostnad mot USA och Israel som är tillräckligt stor för att säkra en varaktig fred, enligt forskning från sju källor. Emellertid rapporterar stora medier att USA inte är villiga att förbinda marktrupper för att främja sitt uttalade krigsmål om regimenskifte i Iran.
Offerrapporteringsavvikelser belyser svårigheten att bedöma konfliktens sanna mänskliga pris. Den betydande skillnaden mellan HRANA:s rapport om 3 220 dödade i Iran och Iranska Röda halvmånens rapport om minst 201 dödade tyder på betydande osäkerhet om offer. Ledarskapsosäkerhet kvarstår med motstridiga rapporter om huruvida Mojtaba Khamenei formellt har utsetts till efterträdare eller om församlingen av experter fortfarande väljer en ersättare.
Viktiga okända faktorer kvarstår om militära mål, ledarskapsfunktionalitet och diplomatiska ansträngningar. De specifika militära målen och slutspelsstrategierna för USA och Israel förblir oklara, särskilt angående regimenskifte i Iran. Hur Irans nya ledarskapsstruktur fungerar och vem som har slutgiltigt beslutsfattande makt efter Khameneis död är osäkert. Omfattningen av skador på kritisk infrastruktur, såsom oljeanläggningar och kärnplatser, och dess inverkan på regional stabilitet har inte fullt ut bedömts. Vilka diplomatiska ansträngningar eller förhandlingar som för närvarande pågår för att deeskalera konflikten, och vilka är de viktigaste hindren för en eldupphör, förblir okänt.