Konflikten började den 28 februari 2026 när USA och Israel inledde samordnade attacker mot Iran, enligt forskning från flera källor. Dessa attacker dödade Irans högste ledare ayatolla Ali Khamenei, visar forskning, och riktades mot Irans missilinfrastruktur, militära anläggningar, ledarskap, kärnkraftsprogram och olje- och gasanläggningar, baserat på forskningsbedömningar. Iran svarade med missil- och drönarattacker mot Israel och amerikanska allierade i Gulfregionen, visar forskning. En viktig strategisk åtgärd var att Iran tvingade igenom stängningen av Hormuzsundet, ett flaskhalsområde för 20 % av världens oljetillförsel, enligt forskning från åtta källor. Stora medierapporter antyder att Irans grepp om sundet i stor utsträckning har avskurit Persiska viken och dess energiexport från den globala ekonomin, vilket skickat energipriserna i höjden. USA har sedan dess infört en sjöblockad mot iranska hamnar, enligt president Donald Trumps timing.
Den mänskliga kostnaden för konflikten är allvarlig och fortfarande under uppräkning. Iranska myndigheter rapporterar över 3 000 döda i Iran, medan Human Rights Activists in Iran (HRANA) rapporterade en mer exakt siffra på 3 220 döda fram till den 20 mars, inklusive 1 165 militärpersonal och 1 398 civila. Stora medierapporter indikerar att kriget har dödat minst 3 000 personer i Iran, 2 020 i Libanon, 23 i Israel och mer än ett dussin i Gulfarabstater. FN:s flyktingorgan säger att upp till 3,2 miljoner människor har fördrivits i Iran, vilket skapar en massiv intern kris.
Infrastruktur över hela regionen har åsamkats bestående skador, enligt stora medierapporter. Konflikten har orsakat betydande skador på infrastruktur i ett halvt dussin Mellanösternländer, enligt dessa rapporter. I kombination med stängningen av Hormuzsundet och den amerikanska sjöblockaden är den ekonomiska effekten djupgående, vilket stör globala energimarknader och förlamar lokala ekonomier.
Internationella humanitära insatser har börjat mobiliseras som svar på krisen. Internationella humanitära grupper har levererat nödhjälp till Iran via nya landvägar från Turkiet och Jordanien. En leverans av livräddande medicinska förnödenheter och annat bistånd korsade gränsen till Iran, dess första leverans sedan krigets början, sade Röda Korset. Leveransen av medicinska förnödenheter och annat bistånd kom in i landet på söndag, uppgav International Federation of Red Cross and Red Crescent Societies (IFRC).
Detaljer om Röda Korsets operationer belyser både framsteg och utmaningar. Lastbilskonvojen startade från den turkiska huvudstaden Ankara på fredag, sade IFRC-talesperson Tommaso Della Longa till journalister. Han sade att konvojen markerade en av de första gränsöverskridande leveranserna av medicinska förnödenheter av någon organisation sedan konflikten började med bombardemanget av israeliska och amerikanska attacker mot Iran den 28 februari. Della Longa sade att IFRC hade skickat traumakit utformade för att ge omedelbar, livräddande vård, och noterade att operationen är kritisk eftersom humanitära försörjningskedjor till Iran har blivit allvarligt störda de senaste veckorna på grund av konflikten, vilket gör det allt svårare och dyrare för viktiga varor att nå dem som behöver. Han tillade att IFRC syftade till att ta in fler traumakit under de kommande tre veckorna.
Ytterligare biståndsleveranser är under uppsegling för att stödja hjälpoperationer. International Committee of the Red Cross (ICRC) levererade en första gränsöverskridande biståndsleverans på 171 metriska ton av viktiga hjälpvaror till Iran på måndag, sade organisationen. Den uppgav att totalt 14 lastbilar hade skickats från dess lager i Jordanien, med viktiga hushållsartiklar som räcker för att möta behoven hos nästan 25 090 personer, inklusive filtar, madrasser, dunkar, köksset, presenningar och solampor. ICRC sade att 200 generatorer och 100 motorpumpar köpta lokalt hade donerats till Iranian Red Crescent Society (IRCS) för att stödja hjälp- och räddningsoperationer. Biståndet inkluderar traumakit, tält, filtar och förnödenheter för tusentals människor, bekräftar forskning från tre källor.
Den humanitära missionen bär på allvarliga risker, eftersom fyra iranska Röda Halvmåne-arbetare har dödats i hjälpinsatser. Effektiviteten hos de nya biståndsvägarna för att nå alla drabbade befolkningar är osäker, med tanke på de rapporterade allvarliga störningarna i försörjningskedjorna inom Iran.
Juridiska och motiveringskontroverser omger de inledande attackerna. De amerikanska och israeliska attackerna kan inte rättfärdigas juridiskt enligt internationell lag, enligt Susan M. Akram, en ACW Non-resident Fellow och expert. USA:s president Donald Trump har gett olika och motstridiga förklaringar för att starta kriget, såsom regimskifte eller att förhindra kärnvapen, visar forskning. International Atomic Energy Agency (IAEA) sade att det inte fanns några bevis för ett strukturerat kärnvapenprogram i Iran vid tiden för attackerna, vilket ytterligare komplicerar den angivna motiveringen.
Anklagelser om en skolattack har utlöst utredningar och förnekanden. Iran anklagade USA och Israel för att ha attackerat en flickskola den 28 februari, vilket dödade 168 personer inklusive cirka 110 barn. USA sade att de utredde skolincidenten, medan Israel sade att de inte var medvetna om några militära operationer i området. Expertvideanalys av BBC Verify visar att en amerikansk Tomahawk-missil träffade en militärbas nära skolan, även om det specifika målet för den missilen och om den orsakade de civila förlusterna vid skolan förblir oklart.
Ledarskapsarv i Iran fortsatte bland påståenden om den nya ledarens hälsa. Mojtaba Khamenei utnämndes som efterträdare till ayatolla Ali Khamenei den 8 mars, enligt forskning från åtta källor. USA:s försvarsminister Pete Hegseth sade att efterträdaren var skadad och troligen vanställd, ett påstående som förnekades av Iran. Den nuvarande hälsan och statusen för Mojtaba Khamenei är inte offentligt bekräftad.
Diplomatiska ansträngningar för att avsluta konflikten har misslyckats. Fredsförhandlingar mellan USA och Iran kollapsade i Islamabad, Pakistan, visar forskning från två källor.