Elisabeth Kristensen, 18, från Alta, är den yngsta deltagaren på 1200-kilometersdistansen i år. Mycket få mushers startar den längsta versionen av Finnmarkslöpet innan de fyllt 20 år. I år startade två mushers i vad många beskriver som det ultimata testet för både musher och slädhundar.
Elisabeth Kristensen är dotter till Steinar Kristensen, som har satt sin prägel på Finnmarkslöpet i många år. Steinar Kristensen är också med henne runt tävlingen som handler. Elisabeth Kristensen bröt en barriär när hon passerade 501 kilometer, längden på Gold Rush Run som kvalificerade henne för FL1200.
Hon har inga planer på att tävla med favoritfältet, även om de är i samma klass. 'Jag kommer nog inte att se mycket av deras svansar,' sa Elisabeth Kristensen. Målet är att fullfölja vad som beskrivs som vinterns vackraste äventyr.
'Jag har ingen erfarenhet av så långa lopp, och jag är nöjd om vi klarar ett fint lopp,' tillade hon. Elisabeth Kristensen kommer att upprepa den bedriften om hon fullföljer. Hanna Lyrek från Alta är den yngsta som har fullföljt distansen, vilket hon gjorde som 18-åring.
Hennie Fische Pettersen, 19, debuterar också på den längsta distansen. Hon representerar Drammen Trekkhundklubb och kör hundar från Bergvang gård i Asker. Tillsammans med sin handler har den 19-åriga stannat i Pasvik i Östra Finnmark i en månad för att vara så väl förberedd som möjligt för uthållighetstestet.
'Jag ser verkligen fram emot det. Det kommer att bli något nytt och spännande. Det kan bli tungt och tufft och så, men man får ta det som det kommer,' sa Hennie Fische Pettersen.
Redan före starten serverades debutanten Hennie Fische Pettersen den första utmaningen när en av de mest erfarna hundarna skadades. Sven-Erik Gullbekk, den unga musherns mentor och själv deltagare i Finnmarkslöpet åtta gånger, beskrev händelsen. Vid Levajok-kontrollpunkten lämnades fyra nya hundar kvar på grund av inflammationer och liknande utmaningar.
Jag har kört hund hela livet och har stött på många utmaningar som måste lösas ute på spåret.
Enligt mentor Gullbekk är stämningen och psykiken på topp. 'Hon kör nu med åtta fina hundar och gör det bra. Hon är glad och nöjd som alltid,' sa han.
Den erfarna mushern berättar att nykomlingen alltid haft en stark tävlingsinstinkt. Att konkurrenterna har försvunnit i horisonten och att hon är bland de sista i loppet verkar inte bekymra henne mycket. Fische Pettersen är på 13:e plats.
Tillsammans med en annan förstagångsmusher, Silje Holmen Larsen (34), är hon nu på väg till Varangerbotn-kontrollpunkten. När de anländer till den kontrollpunkten kommer debutanterna på distansen att ha kört 763 av 1139 kilometer. Finnmarkslöpets mushingexpert, Ole Sigleif Johansen, säger att det är imponerande att två unga kvinnliga mushers är på startlinjen.
Ole Sigleif Johansen framhåller att de har lagt många timmar det senaste året på att träna hundarna. Vänskapen mellan den framstående mushern och den helt nya sträcker sig långt tillbaka. Hennie har sprungit runt i hans hundgård sedan hon var barn.
Förra året startade Gullbekk i 1200-kilometersklassen, men nu står han vid sidlinjen och tittar på medan Hennie navigerar över platån. 'Jag har märkt en mental förändring hos henne. I början ville hon korta ner vilopauserna, men nu har hon lärt sig.
Hon stannar faktiskt lite längre än jag råder henne till,' observerade Gullbekk. Stora profiler i mushing-sporten är på startlinjen, inklusive Harald Tunheim, 67, den äldsta mushern i år, Petter Karlsson (50), Brage Nilsen Jæger (33) och Ola Martinsen (36). Petter Karlsson anses vara en av Europas bästa långdistansmushers på senare tid.
Finska Eetu Karppinen (28) och Ingvild Gabrielsen (29) är nästa på ålderslistan efter Kristensen och Fische Pettersen. I 600-kilometersklassen har Ylva-li Næss rest långt för att delta, hon kommer från byn Meråker i Trøndelag, där få ägnar sig åt mushing. Ylva och hennes syster Ronja (17) har tränat laget tillsammans och turas om att tävla med dem.
Jag har aldrig varit ute på en så lång tur förut. Det finns nog många utmaningar jag inte vet om ännu som jag kommer att gå igenom i år.
Den här gången är det Ylvas tur. I så ung ålder är det unikt att kunna starta på startlinjen med självtränade hundar. Finnmarkslöpets mushingexpert, Ole Sigleif Johansen, tycker att det är en imponerande bedrift.
Unga mushers följer ofta i sina föräldrars fotspår. I laget har Ylva sin syster Ronja Næss (17) och far Øystein Nordahl Næss, som kommer att vara hennes stödlag under tävlingen. Øyvind introducerade sporten för flickorna och ville ge dem möjligheten att träna hundlaget själva.
Tidigare har hon bara deltagit i juniorklassen, men eftersom Ylva har fyllt 18 deltar hon nu som senior. Detta blir hennes första tävling som senior, och hon har aldrig kört så långt förut. 'Mina förväntningar är egentligen bara att ha kul, och ta det som en resa.
Bara njuta av resan med hundarna, njuta av vädret. Ja, ha kul, helt enkelt,' sa Ylva-li Næss. Några dagar före tävlingsstarten tar Ylva sina hundar till den obligatoriska veterinärkontrollen.
Christina Gomez är en av 19 veterinärer under Finnmarkslöpet. Under årets tävling är veterinärerna särskilt uppmärksamma på smittsam kennelhosta. 'Det är samma som influensa hos människor, och är mycket smittsam.
Om en hund får detta, kan resten också få det,' förklarade Christina Gomez. Om en hund har kennelhosta kan ingen i laget delta. Hittills har sju mushers dragit sig ur tävlingen på grund av kennelhosta.
Den slutliga placeringen eller fullföljandestatusen för Elisabeth Kristensen och Hennie Fische Pettersen i tävlingen är fortfarande väntande medan evenemanget pågår.