Brittiska antiterrorpolis har meddelat att ryska spioner låg bakom en paketbombkomplott i Birmingham. Polisen skyller på Vladimir Putins GRU-militära underrättelsetjänst för en koordinerad brandanordningskampanj riktad mot Storbritannien. Komplotten involverade fyra paket designade att självantända, som skickades från Litauen under sommaren 2024.
En gemensam utredning mellan brittiska och europeiska myndigheter inleddes efter en serie bränder utlösta av paketen i Storbritannien, Tyskland och Polen. Under tre på varandra följande dagar i juli 2024 bröt bränder ut på flera platser i Europa, inklusive en container i Leipzig, en transportanläggning nära Warszawa och ett paket nära Birmingham. Västerländska tjänstemän fastställde att anordningarna var elektroniska maskiner som innehöll en magnesiumbaserad förening, vilket gjorde bränderna särskilt svåra att släcka, särskilt ombord på flygplan.
Myndigheter varnade för att om paketen hade antänts under flygning kunde utfallet ha blivit katastrofalt. Tjänstemän har nu identifierat 22 individer i Litauen och Polen som misstänks agera på uppdrag av GRU, med rättegångar förväntade senare i år. Europeiska brottsbekämpande myndigheter avslöjade att de misstänkta operatörerna kom från Ryssland, Lettland, Estland, Litauen och Ukraina, många rekryterade från ekonomiskt osäkra förhållanden.
Komplottörerna fick instruktioner via en online-meddelandeplattform och betalades med kryptovaluta. En 38-årig rumänsk man greps på London Stansted Airport i samband med händelsen i Birmingham och har sedan släppts medan utredningen fortsätter. Biträdande kommissarie Vicki Evans, från Counter Terrorism Policing, berömde det 'verkligt anmärkningsvärda' arbetet från europeiska partners och betonade att gränsöverskridande samarbete visat sig vara avgörande för att identifiera GRU:s inblandning över hela kontinenten.