Mordet var det sjunde i en tre decennier lång blodshämnd mellan två familjer i Albanien. Fejden började 1997 efter ett gräl om en obetald bensinräkning på 15 pund som ledde till att en av Nikulajs familjemedlemmar dödades. Mannen som anklagas för att ha planerat mordet är en brittiskbaserad medlem av en albansk familj som trodde att Nikulaj hade skjutit en av deras släktingar 26 år tidigare.
Saraiva ska ha fått hjälp av en fyra personer stark brittisk mordkommando som fungerade som hans övervakningsteam, inklusive en ung mor från Bristol. Den brittiska gängen valdes ut eftersom Nikulaj var vaksam för lokala lönnmördare men inte skulle ha misstänkt fara från besökare från England. Saraiva låg i bakhåll i en trappuppgång i ett närliggande lägenhetshus i flera dagar medan andra britter checkade in på Nikulajs Coralhotell i Shengjin, Albanien, och utgav sig för att vara turister för att spionera på honom och hans familj innan de beordrade skytten att slå till.
Saraiva och hans påstådda medbrottslingar misstänks ha erbjudits en andel på upp till 1 miljon pund av andra, oidentifierade personer som tros ha finansierat operationen från Storbritannien. Saraiva flydde på en väntande motorcykel efter skjutningen. Nikulajs fru rusade ner från deras lägenhet två våningar ovanför hotellets bar för att hitta personal som skrek över hennes man, som låg död i sin stol.
Den här veckan stod Saraiva i en glasfrontad docka i en albansk domstol, några meter från Nikulajs fru, och dömdes till livstids fängelse utan möjlighet till villkorlig frigivning efter att ha befunnits skyldig till planerat mord i samarbete med andra. Enligt Daily Mail beskrev Ruben Saraiva sin behandling som oacceptabel.