Den brittiska regeringen har sökt råd om att utlösa en brytklausul i Palantirs kontrakt på 330 miljoner pund för NHS:s federerade dataplattform, enligt flera rapporter. Hälso- och sjukvårdspersonal har uttryckt farhågor att Palantirs rykte kan påverka leveransen av kontraktet, och British Medical Association har länge motsatt sig företagets inblandning i NHS, med hänvisning till oro över användningen av patientdata. Huruvida regeringen faktiskt kommer att utlösa brytklausulen är osäkert.
Palantir är ett amerikanskt dataanalysföretag som också arbetar för de israeliska och amerikanska militärerna och Donald Trumps ICE-operation. Företaget har kontrakt med Storbritanniens försvarsministerium, flera polisstyrkor och den finansiella tillsynsmyndigheten. Den federerade dataplattformen är ett AI-baserat system som är utformat för att koppla samman olika hälsoinformation inom NHS. En talesperson för Department of Health and Social Care sade att plattformen hjälper till att sammanfoga patientvård, öka produktiviteten, påskynda cancerdiagnoser och säkerställa att tusentals ytterligare patienter kan behandlas varje månad.
Detta är normal praxis för statliga leverantörer. Statens egna riktlinjer anger faktiskt att användning av statliga system är säkrare än att leverantörer använder sina egna system.
Palantir-personal som arbetar med utrullningen av den federerade dataplattformen för NHS England har fått NHS-e-postkonton, tillgång till NHS SharePoint-fildelningssystem och interna Microsoft Teams-grupper, enligt flera rapporter. Anställda som använder NHS.net-e-postkonton har tillgång till en katalog med kontaktuppgifter för upp till 1,5 miljoner anställda. The Guardian har sett bevis på att minst sex Palantir-ingenjörer som stödjer NHS-personal med FDP-utrullningen har fått NHS.net-konton. Användningen av NHS-e-postkonton och interna system av privata entreprenörer är inte ovanlig.
Palantir har försvarat sitt NHS-arbete och systemtillgång som normal praxis. En talesperson för Palantir uppgav att företagets roll är att tillhandahålla mjukvara, och hur den mjukvaran används är helt under NHS:s kontroll med data som endast kan bearbetas i enlighet med deras strikta instruktioner. Talespersonen tillade att användning av statliga system är säkrare än att leverantörer använder sina egna system, och kallade det normal praxis för statliga leverantörer. Palantirs mjukvara har hjälpt till att leverera 110 000 ytterligare operationer, en minskning med 15,3 % i utskrivningsförseningar och en ökning med 6,8 % i cancerdiagnoser inom 28 dagar från remiss, enligt en företagstalesperson.
Vår roll är att tillhandahålla mjukvara. Hur den mjukvaran används är helt under NHS:s kontroll med data som endast kan bearbetas i enlighet med deras strikta instruktioner.
Expertanalys belyser etiska farhågor och konsekvenser för kontraktsgranskning. Enligt The Guardian - Politics beskrev David Rowland att det faktum att Palantir-personal som arbetar med kontraktet har beviljats NHS-e-postadresser kanske inte i sig utgör någon regelöverträdelse och sannolikt förekommer i andra fall där privata entreprenörer driver NHS-tjänster. Han noterade dock också att den starka reaktionen från NHS-personal på Palantirs inblandning i hälso- och sjukvården visar att det finns djupa etiska farhågor att dess värderingar och sätt att tjäna pengar strider mot NHS:s grundläggande värderingar. Louis Mosley, verkställande vice ordförande för Palantir i Storbritannien, sade att ha en granskningsklausul i ett kontrakt är bra och normal praxis.
Palantir-chefer har bemött kritiker och framhållit fördelar. Enligt Louis Mosley skulle det som vissa ideologiskt motiverade kampanjörer föreslår ska hända skada patientvården och förhindra att några av de största utmaningarna som NHS står inför hanteras. Han tillade att det tydliga beviset från de senaste två årens leverans är att Palantirs mjukvara hjälper till. Mosley uppgav att Palantirs mjukvara beräknas leverera fördelar på 150 miljoner pund i slutet av decenniet, vilket representerar en avkastning på 5 pund för varje pund som spenderas. Varje sjukhusstiftelse och integrerad vårdnämnd har sin egen instans av IT-plattformen, med fullständig kontroll över vem som har tillgång.
Det faktum att Palantir-personal som arbetar med kontraktet har beviljats NHS-e-postadresser kanske inte i sig utgör någon regelöverträdelse och sannolikt förekommer i andra fall där privata entreprenörer driver NHS-tjänster.
Men den starka reaktionen från NHS-personal på Palantirs inblandning i hälso- och sjukvården visar att det finns djupa etiska farhågor att dess värderingar och sätt att tjäna pengar strider mot NHS:s grundläggande värderingar.