Department for Work and Pensions inför betydande nya befogenheter för att bekämpa bidragsbedrägeri, med åtgärder som inkluderar bankkontroller för sökande och direkta avdrag från konton för att återkräva skulder, enligt rapporter. Lagar som möjliggör dessa befogenheter antogs förra året, vilket ger utredare rätt att begära bankinformation för individer som får vissa bidrag. Tjänstemän kommer att kontakta brittiska bankleverantörer för att granska register för konton kopplade till specifika bidrag, och flagga de som kanske inte är berättigade till utbetalningar. Dessutom ger lagstiftningen auktoritet att direkt ta ut medel från en persons bankkonto om de är skyldiga DWP en skuld och vägrar återbetalning.
Berättigandekontroller kommer initialt att rikta sig mot de som får Universal Credit, Pension Credit och Employment and Support Allowance. Detta omfång kan utökas till andra bidrag i framtiden.
DWP har bekräftat att dessa befogenheter ännu inte har satts i bruk, eftersom vissa viktiga steg måste slutföras först. Ett 'test- och lär-tillvägagångssätt' för att prova bankkontrollerna beräknas starta i år. Innan dess utvecklar DWP för närvarande praxisregler för användningen av de nya befogenheterna. Slutliga versioner av dessa regler kommer att läggas fram för parlamentet innan några nya befogenheter kan användas.
Syftet med de direkta avdragsbefogenheterna är att rikta sig mot individer som har lämnat bidragssystemet och är skyldiga pengar till DWP. Tidigare kunde DWP endast återkräva medel genom en persons PAYE-inkomster eller avdrag från deras bidrag. Om DWP avser att använda denna befogenhet kommer de att kontakta personen för att ge tid för tvist. Tjänstemän kommer också att begära tre månaders bankutdrag för att säkerställa att personen har tillräckliga medel tillgängliga.
Utökade bedrägeriutredningsbefogenheter gör att utredare kan begära information från tredje part när de undersöker ett fall. Tidigare kunde de endast beordra personer att lämna information från en begränsad lista. Nu kan de kontakta vilken tredje part som helst som är associerad med en person misstänkt för bedrägeri för att tvinga fram lämnande av nödvändiga uppgifter.
Befogenheterna blev lag i december 2025. Implementeringsdetaljerna, inklusive det exakta startdatumet för testning och potentiella bidragsutvidgningar, är fortfarande under utveckling.