Which? Consumer Insight Tracker visar att förtroendet för den brittiska ekonomin i framtiden sjönk med 13 poäng till -56 under februari och mars. Två tredjedelar av de brittiska vuxna förväntar sig att ekonomin kommer att försämras under de kommande 12 månaderna, medan bara 12% tror att den kommer att förbättras.
, sa att forskningen indikerar en oroande förändring i konsumenternas attityd, med förtroendet för ekonomin på sin lägsta punkt på åratal när hushållen möter en skrämmande kombination av stigande priser och global instabilitet. Förtroendet för hushållens ekonomi i framtiden har nått sin lägsta nivå sedan april förra året, med en minskning på fem poäng denna månad till -15. Davies tillade att miljontals nu tvingas ta av sina besparingar eller sälja ägodelar bara för att hålla jämna steg med kostnaderna för vardagsvaror.
Cirka hälften av hushållen tvingas göra minst en justering för att minska den ekonomiska pressen, med en fjärdedel som regelbundet tar av sina nödbesparingar för att täcka gapet mellan inkomst och stigande kostnader för nödvändigheter. Några undersökningsdeltagare kopplade sina ekonomiska bekymmer till konflikten i Mellanöstern och dess inverkan på bränslepriser, och beskrev en våg av rädsla som sprider sig om konfliktens konsekvenser. GfK:s konsumentförtroendeindex sjönk med två poäng till -21 denna månad, och dess storköpsindex sjönk med fyra poäng till minus 18, en poäng lägre än förra året.
Davies uppmanade att budgettrycket blir ohållbart för många, och uppmuntrade alla som kämpar för att hålla jämna steg med räkningarna att prata med sina leverantörer så snart som möjligt och söka gratis, oberoende skuldrådgivning. Det är fortfarande oklart vilka specifika regeringspolitiker eller ekonomiska åtgärder som övervägs för att hantera denna nedgång i konsumentförtroendet, och hur denna nuvarande nedgång jämförs med historiska genomsnitt bortom pandemin och levnadskostnadskrisen 2022.