USA:s inrikesminister Doug Burgum reste till Caracas för ett möte med Venezuelas nya ledarskap sedan den tidigare presidenten Nicolás Maduro fördes bort av amerikanska styrkor. Burgum blev den senaste amerikanska tjänstemannen som reste till Caracas för att träffa tillförordnade president Delcy Rodríguez, som svors in efter gripandet av Nicolás Maduro. Efter mötet sa USA:s president Donald Trump att Delcy Rodríguez gör ett utmärkt jobb och samarbetar väl med amerikanska representanter.
Trump tillade att de två nationerna hade ett underbart förhållande och att USA skulle dra nytta av hundratals miljoner fat olja som Washington tog ut. Venezuelas tillförordnade president Delcy Rodríguez och USA:s inrikesminister Doug Burgum sa att de två länderna kommer att samarbeta för att utveckla gruvdrift i Venezuela. ' Burgum leder USA:s president Donald Trumps National Energy Dominance Council, enligt rapporter.
Vi hörde försäkringar i mötet idag och igår att om företag ville komma till dessa områden, göra due diligence, fundera på att öppna gruvor igen, kanske till och med återvända till gruvor som de själva drev för 15 eller 20 år sedan, så skulle denna regering säkerställa deras säkerhet.
Trump-administrationen vill försvara sig mot Kinas grepp om kritiska mineraler och främja sin plan för att stabilisera Venezuela. Den lagliga exploateringen av gruvdrift i osäkra, svårtillgängliga områden är en del av den amerikanska regeringens etappvisa plan för att vända på Venezuela. ' De specifika säkerhetsåtgärder som Venezuelas regering kommer att implementera för att skydda gruvbolag i osäkra områden har dock inte specificerats.
Venezuela är rikt på guld, koppar, coltan, bauxit, diamanter och andra värdefulla mineraltillgångar. Niob och tantal, kritiska mineraler för smartphones och elbilsbatterier, utvinns från coltan. Jorge Rodríguez, ledare för Venezuelas kongress och bror till den tillförordnade presidenten, sa att reformer skulle tillåta stora utländska företag att bryta mineraler och sällsynta jordartsmetaller.
Jag tror att de steg vi tar visar viljan att bygga denna samarbetsagenda inom energi- och gruvsektorerna, vilket kommer att stärka relationerna mellan våra två länder till förmån för Venezuelas folk och USA:s folk.
Han hänvisade till 'stora utländska företag' som potentiella investerare. De detaljerade villkoren för gruvreformerna och utländska investeringslagar som nämnts av Jorge Rodríguez förblir oklara. Venezuela har ändrat sin lag för att tillåta mer utländska investeringar i sin tidigare förstatligade oljesektor.
Hur USA:s och Venezuelas samarbete om gruvdrift kommer att påverka Kinas grepp om kritiska mineraler är ännu inte känt. Venezuelas mineralrika områden har länge kontrollerats av gerillamedlemmar, gäng och andra illegala grupper som bryter med samtycke och till förmån för tjänstemän och militären, enligt större medierapporter. Illegal gruvdrift har expanderat i Venezuela, med miljöaktivister som fördömer avskogning och föroreningar, och kriminella gäng som driver illegala verksamheter bland anklagelser om politisk korruption.
USA anklagade Nicolás Maduro och andra medlemmar av hans regering för att leda en kriminell organisation inblandad i illegal gruvdrift och narkotikahandel. Hur expansionen av laglig gruvdrift kommer att hantera miljöproblem som avskogning och föroreningar från illegala verksamheter har inte specificerats. ' Den nuvarande statusen för Nicolás Maduros rättegång i USA, och hur den kan påverka den politiska dynamiken i Venezuela, är osäker.