RSF har sitt ursprung i Janjaweed-miliserna, som den före detta diktatorn Omar al-Bashir använde för att brutalt undertrycka ett uppror i Darfurkonflikten under tidigt 2000-tal. Al-Bashir störtades i en folklig protestvåg 2019. Drygt två år senare tog den reguljära militären och RSF makten tillsammans i en gemensam militärkupp.
Rivalitet växte inom deras gemensamma junta-styre och eskalerade slutligen till fullskaligt krig mellan de två styrkorna. Militären bedöms få stöd från Egypten, Saudiarabien och Qatar, medan RSF bedöms få stöd från Förenade Arabemiraten. Krigets nuvarande status, inklusive territoriell kontroll och skadetal, är oklar, liksom de specifika målen eller kraven från varje sida.
Det är också okänt vilken inverkan konflikten har haft på civilbefolkningen och infrastrukturen, eller om några fredsförhandlingar eller internationella medlingsinsatser pågår.