Ett berg av illegalt avfall som sträcker sig 150 meter långt saneras från en plats nära floden Cherwell i Kidlington, Oxfordshire, enligt flera rapporter. Det illegala dumpningsområdet täcker 8 000 kvadratmeter, ett område större än Wembley Stadium, och innehåller uppskattningsvis 21 000 ton skräp, inklusive däck, sönderhackad plast och hushållsavfall. Miljömyndigheten leder saneringsarbetet, medan Acumen Waste Services Ltd utför borttagningen, enligt flera rapporter.
Saneringsoperationen förväntas ta cirka sex månader, enligt större medier. Saneringsoperationen kostar 7,3 miljoner pund, enligt större medier. Mellan 15 och 30 lastbilslaster förväntas transporteras dagligen under saneringen, enligt större medier. Saneringsjobbet uppskattas vara värt cirka 8 miljoner pund för entreprenören Acumen, enligt större medier.
Skyddsbarriärer installerades för att skydda floden Cherwell från potentiell förorening från platsen, enligt större medier. Beslutet att sanera platsen togs den 11 december, baserat på bevis från brandkåren om brandrisker nära väg A34, enligt större medier. Förberedelsearbete för att sanera platsen inleddes i januari, mot bakgrund av oro över brandrisk och påverkan på den närliggande huvudvägen, enligt större medier.
Miljömyndigheten inledde en brottsutredning, med fyra personer gripna, enligt flera rapporter. Alla fyra gripna män har släppts medan utredningen fortsätter, enligt större medier. Inga åtal har ännu väckts mot de gripna männen, enligt större medier. Miljömyndigheten har samarbetat med South East Regional Organised Crime Unit i utredningen, enligt större medier.
Dumpningen av avfall på Kidlington-platsen var en 'mycket lång, förberedd kriminell operation', enligt större medier. Gänget inblandat planerade operationen tillbaka till januari 2025, och satte upp kamouflagebarriärer runt platsen i början av den månaden, enligt större medier. Lokalbefolkningen rapporterade att de såg aktivitet på Kidlington-platsen redan i juni, med satellitbilder från den månaden som visade störningar i marken, enligt större medier. Mycket av avfallet på stora platser som Kidlington dumpades under ett mycket litet antal nätter, enligt större medier. Myndigheterna har känt till upplaget sedan juni, enligt större medier.
Miljömyndigheten besökte först platsen och utfärdade ett upphör-och-avstå-brev för att stoppa ytterligare dumpning, enligt större medier. När mer avfall tippades i oktober ansökte Miljömyndigheten framgångsrikt om en domstolsorder för att stänga platsen, och inget ytterligare avfall har deponerats sedan dess, enligt större medier. Miljömyndigheten behöver förbättra sin prestation för att konsekvent vara på plats snabbare när den får tillförlitlig information om potentiella dumpningar, enligt större medier.
Statsminister Sir Keir Starmer sade att han var 'upprörd' över avfallsberget och uppmanade till en snabb sanering, enligt större medier. Platsen hanterades snabbt eftersom Calum Miller tog upp saken i parlamentet, vilket ledde till att Miljömyndigheten fick instruktioner från regeringen att ta bort det, enligt större medier. Miljöminister Emma Reynolds sade att den illegala dumpningen av avfall i Kidlington är upprörande och har orsakat betydande skada på miljön och oro för det lokala samhället, enligt större medier.
Maskiner och personal har setts röra sig in på platsen för att börja ta bort avfallet, enligt större medier. Innan bortforslingslastbilar kan komma till platsen måste en provisorisk 'väg' läggas över den mjuka leran orsakad av regn, enligt större medier.
Miljömyndigheten leder saneringsarbetet, medan Acumen Waste Services Ltd utför borttagningen, enligt flera rapporter.
Brottsutredningen fortsätter, men de specifika individerna eller gänget som ansvarar för den illegala avfallsdumpningen, och deras identiteter, förblir okända. Vilka bevis som har samlats in i brottsutredningen, och när åtal kommer att väckas mot de gripna männen, är också oklart. Miljöskadorna på floden Cherwell och det omgivande området, inklusive potentiella långsiktiga effekter, har inte fullt ut bedömts.
Hur kostnaden på 7,3–8 miljoner pund för saneringen kommer att finansieras, och om skattebetalarna kommer att bära bördan, är ett annat okänt. Åtgärder för att förhindra liknande illegala dumpningsoperationer i framtiden, särskilt med tanke på Miljömyndighetens erkända behov av snabbare respons, har inte detaljerats offentligt.