Vapes blandade med spice orsakar problem i skolor, som en del av en miljonhandel. Elever kollapsar i klassrum efter att ha rökt kontaminerade vapes, med barn så unga som 12 år som faller i koma. Forskning indikerar att upp till en fjärdedel av vapes som beslagtas i högstadier i delar av England är blandade med spice.
Studien fann hundratals onlinekonton som annonserar 'THC'-vapevätska, men tester visade att cirka 70% av dessa konton på TikTok sålde spice istället. Spice-handlare som riktar sig mot unga verkar på sociala medier, med upp till 20 miljoner pund värt av drogen annonserad för försäljning online i Storbritannien. Ett TikTok-konto visar en handlare som annonserar uppskattningsvis 1,8 miljoner pund värt av spice i ett enda inlägg.
Spice är smeknamnet för en grupp labbtillverkade droger som efterliknar cannabis effekter men är billigare och skadligare, orsakar hjärtattacker, kramper och hallucinationer, ofta med dödliga konsekvenser. För handlare är spice mer lönsamt eftersom det är billigare att tillverka och mycket mer beroendeframkallande. Vapesen är söt-smakade för att rikta sig mot barn och är svårare att hålla borta från skolor än cannabis eller cigaretter.
Bevisen växer att drog-blandade 'zombie'-vapes redan säljs på svarta marknaden i Storbritannien. Dessa vapes innehåller ofta det kraftfulla bedövningsmedlet etomidat, syntetisk cannabis (spice) eller hästtranquilizer ketamin. Ett slumpmässigt urval av 100 beslagtagna vapes visade att en tredjedel innehöll etomidat.
År 2024 hospitaliserades fem tonåringar i London efter att ha inhalerat ånga från pennor som innehöll spice. Barn så unga som 11 år tjänar upp till 400 pund om dagen genom att sälja spice på skolgårdar efter att ha köpt kontaminerade vapes över internet och sålt dem vidare. Både THC och spice är olagliga att inneha, tillhandahålla eller producera i Storbritannien.
Den oroande trenden har fått den brittiska regeringen att undersöka om nuvarande lagar om kontrollerade substanser är tillräckligt strikta för att förbjuda drog-blandade vapes.