Alltmer fula trakasserier i federala parlamentet har fått en grupp oberoende och Gröna att kräva ett akut ingripande från Labor för att ändra reglerna. De oberoende Fatima Payman och Lidia Thorpe, samt Grönas Mehreen Faruqi kräver att senatens ordförande Sue Lines tar problemet på allvar med en ny utredning och obligatorisk antirasismutbildning för politiker. Senatorerna uttryckte djup oro över den 'öppna och insidiosa' rasism som de säger sig ha känt och upplevt i överhuset.
Senaste incidenter där de försökte peka ut rasism men blev tystade lämnade dem med känslan av att vara 'förringade, isolerade och utmattade bara för att vi gör vårt jobb'. De hävdar att dubbla måttstockar används för att tysta dem och att procedurregler vapengörs för att stänga ner de som pekar ut rasism, istället för rasismen själv. En specifik incident som nämndes involverade One Nation-senatorn Pauline Hanson, som bar en burka i senaten förra året för andra gången i sin parlamentariska karriär.
Senatorerna som gör dessa påståenden ofta är bland de högsta och mest framträdande rösterna i kammaren själva, vilket knappast speglar en kultur av att bli tystade.
Liberal senator Slade Brockman, som ordförande vid tillfället som vice ordförande, konstaterade att 'klädsel är en fråga för en enskild senators samvete' och vägrade att vidta omedelbara åtgärder. Faruqi och Thorpe beordrades att återta sina platser när de försökte göra en ordningsfråga. Hanson blev slutligen censurerad för sina handlingar och avstängd från kammaren i sju dagar.
Som svar förkastade Jacinta Nampijinpa Price påståendet att senaten är en 'unikt rasistisk eller fientlig plats' för färgade kvinnor. Hon hävdade att 'senatorerna som gör dessa påståenden ofta är bland de högsta och mest framträdande rösterna i kammaren själva, vilket knappast speglar en kultur av att bli tystade'. Price konstaterade också att parlamentet redan har regler och beteendestandarder på plats som hanterar felbeteende, och hon anser att fokus borde vara att verkställa befintliga regler, inte att anta att demokratiska institutioner är inneboende rasistiska.
Ingen annan arbetsplats tillåter människor att vara rasistiska... Det här handlar inte bara om senatorer. Det är säkerhetsvakter, kafeteriapersonal, städare. Det finns ett problem i den här byggnaden för alla som inte är vita.
På andra sidan hävdade Thorpe att 'de flesta gångerna väljer de att inte gå till kammaren för att det finns en känd rasist där redo att säga hemska, våldsamma, rasistiska saker om vårt folk'. Hon hävdade också att 'det finns ett problem i den här byggnaden för alla som inte är vita, inklusive säkerhetsvakter, kafeteriapersonal och städare'. Det är okänt vilka åtgärder, om några, senatens ordförande Sue Lines kommer att vidta som svar på kraven.
När vi pekar ut det är vi de vilda, galna svarta kvinnorna. Vi demoniseras bara för att vi står upp mot rasism.