Det skotska parlamentsvalet kommer att hållas den 7 maj, med väljare som går till valurnorna om drygt sex veckor. I valet 2021 fick SNP 64 mandat, bara ett kort från majoritet. Ett antal politiska tungviktare kommer inte att ställa upp för omval, inklusive tidigare försteministrar Nicola Sturgeon och Humza Yousaf, vice försteminister Kate Forbes och tidigare skotsk konservativ ledare Douglas Ross. Dussintals andra erfarna MSP:er beslutar också att avgå.
SNP siktar på att vinna sitt femte raka skotska val, men opinionsundersökningar tyder på att partiets popularitet har sjunkit sedan Nicola Sturgeons tid som ledare. SNP-ledaren John Swinney sa att han hoppas kunna övertyga självständighetssupportrar att komma ut i full styrka i maj. Swinney sa att om hans parti vann majoritet, minst 65 av 129 mandat, skulle det leverera priset att säkra Skottlands rätt att bestämma sin konstitutionella framtid i en folkomröstning. En andra folkomröstning skulle behöva godkännas av den brittiska regeringen, som upprepade gånger vägrat överväga ett nytt val. Vid ett evenemang i Glasgow lovade Swinney att förbättra NHS:s prestanda, hjälpa förstagångsköpare med ett bidrag på 10 000 pund och utöka gratis barnomsorg. Swinney sa också att en SNP-majoritet skulle stänga ute Nigel Farage från allt inflytande i Holyrood, och hävdade att det kunde bli ett smutsigt bakomliggande avtal mellan Farages parti och Labour efter valet.
Jag kände en stark längtan att tala för mina övertygelser – särskilt kring klass och feminism.
Skotsk Labour-ledare Anas Sarwar har positionerat sig som den ledande kandidaten att ersätta Swinney som försteminister. Hans parti verkade vara på väg att sopa bort SNP efter en jordskredsseger i det brittiska parlamentsvalet 2024, men senaste opinionsundersökningar tyder på att partiet är i en kamp om andraplatsen. Sarwar insisterade på att han planerade att gå den smala vägen han måste för att bli försteminister, och sa att Swinney borde skämmas för att föreslå att Labour kunde komma överens om ett avtal med Reform. Sarwar tillade att SNP-ledaren ville prata upp Reform snarare än sitt eget partis rekord. Sarwar anklagade Nigel Farages parti för att tidigare ha kört hemska annonser om honom och sa att Reform är Tories i förklädnad. Vid evenemanget i Glasgow avslöjade Sarwar planer att rekrytera 2 000 speciallärare för att hjälpa barn som har hamnat efter i läs- och räknefärdigheter att komma ikapp, samt ytterligare 1 500 klassrumsassistenter. Sarwar lovade att hans parti skulle fixa röran, få grunderna rätt och bygga en bättre framtid.
De konservativa, som sedan 2016 har varit Holyroods näst största parti, står inför en tuff kamp för att behålla den positionen. Partiet är ett av flera som kan komma att pressas av en ökning i stöd för Reform, som hoppas göra ett valgenombrott norr om gränsen i maj. Skotsk konservativ ledare Russell Findlay uppmanade unionistiska väljare att samlas bakom hans parti för att förhindra en SNP-majoritet och en andra folkomröstning.
Som många i min generation blev självständighetsomröstningen en vändpunkt. Den gjorde mig mycket mer benägen att debattera, engagera mig och bli involverad i det som hände runt omkring mig.
De skotska gröna har siktat på att få sitt första någonsin valkretsmandat. Holly Bruce, en 32-årig Glasgow-rådman som representerar Langside-området, kommer att tävla om tidigare försteminister Nicola Sturgeons Glasgow Southside-mandat. Under nya ledare Ross Greer och Gillian Mackay hoppas de skotska gröna att öka på partiets rekord på åtta mandat från 2021. Sanne Dijkstra-Downie, en nederländskfödd rådman, hoppas göra språnget från rådman till MSP.
Det var höjdpunkten av Brexit-kaoset och Trumps första kampanj. Jag smög mig inte in i politiken – jag kastades rakt i djupändan.
Erans för uttjänt, performativ politik är över. Det är dags för något verkligt. Det betyder att vara närvarande.
Jag bor i det samhälle som jag vill representera. Jag kommer att fortsätta arbeta tillsammans med lokalbefolkningen och samhällsgrupper. Att vara konsekvent närvarande. Att utöva genuin, gräsrotsbaserad lokal politik – inte bara prata om det.
Det innebär också att förändra vem som får leda. Vi behöver starkare representation av unga, arbetarklasskvinnor i politiken.
Jag kommer att tillföra ett genusperspektiv till arbetet varje dag – att inte bara driva för löftet om jämställdhet, utan för en jämställdhet som lever, känns och är verklig.
Det är vad jag har gjort som Glasgow-rådman, särskilt med mitt arbete kring feministisk stadsplanering och min lokala kampanjverksamhet, och det är vad jag kommer att ta med mig till Holyrood.