Högsta domstolens beslut på torsdagen kom som svar på en begäran från justitieministeriet att klassificera 'Memorials internationella medborgerliga rörelse' som extremistisk och förbjuda dess verksamhet i Ryssland. Memorial uppgav i ett uttalande att det inte finns någon sådan enhet som 'Memorials internationella medborgerliga rörelse' och hävdade att beslutet skulle ge myndigheterna möjlighet att slå ner på alla Memorial-projekt, deras deltagare och stödjare. Enligt Memorial innebär denna extremistklassificering ytterligare press på gruppen, eftersom inblandning i extremistisk verksamhet är ett brott som kan straffas med långa fängelsestraff i Ryssland. Vilka specifika bevis eller motiveringar som lämnades av det ryska justitieministeriet i sin begäran är oklart, och det är okänt hur många medlemmar, deltagare eller stödjare som för närvarande riskerar straffrättslig åtal på grund av detta beslut.
Memorial är en av de äldsta och mest kända ryska människorättsorganisationerna, grundad i slutet av 1980-talet för att säkerställa att offren för Sovjetunionens politiska repression skulle komma ihåg. Organisationen tilldelades Nobels fredspris 2022. Det norska Nobelkommittén fördömde åtgärderna mot Memorial i ett uttalande på onsdagen.
skulle ge myndigheterna möjlighet att slå ner på alla Memorial-projekt, deras deltagare och stödjare.
Detta beslut är en del av ett bredare mönster av rättsliga åtgärder mot Memorial i Ryssland. Gruppen hade tidigare förklarats som 'utländsk agent' i Ryssland, och ryska domstolar beordrade att Memorials två huvudentiteter – människorättscentret och International Memorial – skulle stängas ner i december 2021. Trots dessa order fortsatte Memorial att verka. År 2023 grundade Memorial-medlemmar en internationell Memorial-förening i Genève. Tidigare i år förbjöds den Genève-baserade föreningen i Ryssland som 'icke önskvärd'. Det är osäkert hur detta nya beslut från högsta domstolen kommer att påverka Memorials verksamhet utanför Ryssland, särskilt dess Genève-baserade förening. Omedelbara åtgärder som ryska myndigheter har vidtagit mot Memorial eller dess dotterbolag efter beslutet har inte bekräftats, och den rättsliga grunden eller prejudikatet i rysk lag för att klassificera en människorättsorganisation som en 'extremistisk rörelse' förblir oklar.