Rysslands sibiriska Novosibirsk-region har utlyst undantagstillstånd för att bekämpa ett utbrott av boskapssjukdom, där tjänstemän identifierat fem utbrott av pasteurellos och 42 fall av rabies i området där lantbruksdjur avlägsnas. Ryska myndigheter har förklarat stora delar av Sibirien under karantän och tvångsavliverat stora mängder nötkreatur, grisar och får. Undantagstillståndet gör att bönder kan söka ersättning för avlivade djur, och lokala tjänstemän sade att de första utbetalningarna behandlades.
Myndigheterna har genomfört räder mot nötkreatursgårdar och enskilda familjers djurskydd, under vilka alla djur togs bort, ibland med polisassistans. Nötkreatur har slaktats även när ägarna varit frånvarande, och personer som motsatt sig slakten av sina djur har frihetsberövats utan att få se några dokument som motiverar dödandet av djuren.
Sjukdomsbekämpningsmetoder har inneburit massförbränning av djur, där mediareporter och inlägg på sociala medier visar tusentals kor och annat nötkreatur som bränns för att begränsa sjukdomarna. Ryska medier har också rapporterat fall där nötkreatur bränts levande.
Boskapskonfiskeringarna drabbade främst småbruk, medan större lantbruksföretag skonades. Småbönder har protesterat i veckor då deras försörjning hotas av tvångsavlivering.
Undantagstillståndet gör att bönder kan söka ersättning för avlivade djur, och lokala tjänstemän sade att de första utbetalningarna behandlades. Jordbruksministeriet svarade inte på en förfrågan från Reuters. Ilska växer bland bönder i flera ryska regioner som fått sin boskap konfiskerad och slaktad mot sin vilja.
Bybor har konfronterat polis och tjänstemän i ett försök att motstå beslagtagandet av sina djur. Flera personer frihetsberövades kortvarigt, men inga större nedtystningar av demonstranter har rapporterats.
Ryska medier rapporterade att orsaken till boskapsslaktningen är antingen pasteurella-bakterier eller rabies, där rabiesvaccination är obligatorisk i Ryssland. Människor har inte trott på dessa förklaringar och misstänker att den verkliga orsaken är mul- och klövsjuka.
Rysslands jordbruksövervakningsmyndighet skyllte omfattningen av utbrottet på extrem vinterkyla i Sibirien, som försvagade djurens immunförsvar.
Flera andra sibiriska regioner rapporterade mindre utbrott eller sade att de var i beredskap.
Några av familjerna som förlorat sin boskap tillhör Rysslands så kallade 'nya elit' – män som deltar i kriget i Ukraina eller deras släktingar.
Enligt Delovoi Kvartal har spridningen av sjukdomen nu begränsats och stoppats i Novosibirsk-regionen.
Det exakta antalet nötkreatur som avlivats eller drabbats av tvångsslaktningen har inte bekräftats. Specifika ersättningsbelopp som erbjuds bönder för sina avlivade djur förblir ouppgivna. Hur många personer som totalt frihetsberövats under protesterna och motståndet är också okänt.
Osäkerheter om sjukdomsverifiering och regional omfattning fördunklar situationen ytterligare, utan oberoende bekräftelse av om pasteurellos, rabies eller mul- och klövsjuka är den primära orsaken.