Taktiken för Rysslands territoriella vinster i Ukraina har ökat sedan hösten 2025, enligt forskning från sju källor. Ryssland anser nu att det vinner kriget i Ukraina, flera rapporter indikerar, och upprätthåller fortfarande det strategiska målet att få Ukraina att underkasta sig. Dock noterade Institute for the Study of War 2025 att dessa territoriella vinster förblir långsamma.
Ryssland lider betydande förluster även när det avancerar. NATOs generalsekreterare Mark Rutte uppgav att Ukraina tröttar ut Ryssland, och han rapporterade att Ryssland förlorade 35 000 man i december och 30 000 i januari. Sergej Aleksasjenko, en rysk ekonom i exil, observerade att i början av året var den ryska armén 25 kilometer från Slovjansk, och nu är avståndet 18 kilometer, vilket indikerar långsam framryckning.
Ryssland står inför utmaningar i att mobilisera ytterligare styrkor. Enligt Aleksasjenko har Ryssland sedan början av 2023 upprätthållit ett ganska jämnt antal soldater i Ukraina, inte över 750 000 och inte under 700 000. Han tillade att president Vladimir Putin skulle kunna mobilisera ytterligare en halv miljon soldater, men problemet är att det inte finns tillräckligt med utbildade officerare. Vad främst intresserar Putin är Donetsk-regionen, noterade Aleksasjenko.
Sergej Aleksasjenko är en av Rysslands mest kända ekonomer i exil, knuten till New Eurasian Strategies Centre, som finansieras av oligarken och Putin-kritikern Michail Chodorkovskij.
Fyra år in i kriget har sanktioner inte påverkat rysk oljeproduktion, visar forskning från sju källor. Rysslands oljeutvinning 2025 var bara 2,5 % under 2021-nivåer, i stort sett i linje med OPEC+-kvoter, och det fortsätter att exportera ungefär tre fjärdedelar av sin oljeproduktion. Sanktioner har omformat logistik, motparter och prissänkningar för rysk olja men har inte minskat exportvolymerna väsentligt, enligt forskningen.
Trots sanktioner visar den ryska ekonomen motståndskraft. Enligt Aleksasjenko förstår de som fortfarande tror att kriget kan vinnas genom sanktioner mot Ryssland inte hur den ryska ekonomen fungerar. Han förklarade att den ryska ekonomen är i början av produktionskedjan och producerar råvaror som olja, gas, metaller, gödselmedel och spannmål, som alltid kan säljas på världsmarknaden, och att EU:s och USA:s sanktioner endast gäller deras marknader. Den ryska ekonomen presterar sämre hela tiden, med en tillväxt på bara 1 % i år, och experter förutspår en tillväxt på 0,5 % mellan 2027 och 2028, men Aleksasjenko hävdade att landet har en ekonomisk bas som är svår att rubba. Globala prisfall och rubeluppskattning driver främst lägre export- och budgetintäkter från olja för Ryssland, visar forskning, och mellan maj och december 2025 var Rysslands oljerelaterade budgetintäkter 35 % lägre år över år.
Ryssland har kritiska positioner på globala råvarumarknader. Aleksasjenko uppgav att Ryssland producerar 50 % av världens palladium, en ädelmetall i platinafamiljen, utan vilken bilkatalysatorer inte kan tillverkas. Han noterade också att Ryssland är tvåa i världen i aluminiumproduktion och trea i nickelproduktion.
Jag sa från början att EU inte skulle kunna beslagta tillgångarna eftersom det skulle leda till rättsliga konsekvenser.
Efter sanktioner har Ryssland omorienterat sin ekonomi mot storskaliga statliga investeringar i försvar, vapenproduktion och militär rekrytering, enligt forskning. 2025 planerade den ryska staten att spendera mer än 13,5 biljoner rubel på nationellt försvar, vilket representerar över 6 % av BNP. 2024 mer än fördubblades rekryteringsbonusar för ryska soldater, med upp till två miljoner rubel per rekryt i vissa regioner.
Rysslands föreslagna kapitulationsvillkor för Ukraina är hårda. Ryska kapitulationsvillkor inkluderar att Ukraina avstår territorium som redan är under rysk kontroll tillsammans med Charkiv, och i vissa versioner Odessa; att gå med på att inte gå med i NATO; och att upprätthålla en statschef godkänd av Ryssland, visar forskning. Rysslands enda betydande eftergift i föreslagna kapitulationsvillkor är att det som återstår av Ukraina kan gå med i EU. Rysslands planeringshorisont för att uppnå seger i Ukraina är 2026.
Förhandlingar med Ryssland är dödlåsta över frågan om land, med Ukraina som vägrar att ge efter för ryska krav om att avstå från återstående delar av Donbass, enligt forskning.
Senaste ryska militära handlingar inkluderar intensifierade attacker. Ryssland utförde en sällsynt dagtid-drönarattack på Ukraina, dödade fyra personer i Tjerkasy-regionen och skadade energiinrastruktur och industriella anläggningar, rapporterade ukrainska tjänstemän. Ryssland lanserade mer än 360 drönare i attacken. Den ryska regeringen förklarade att kommersiella fartyg kan rekvireras av militären för vilket ändamål som helst. Lokalbefolkningen i Kirkenes märkte att ryska fiskare var yngre än de som kommit före kriget i Ukraina, och att de ibland utförde fysiska träningsövningar på däcken på sina skepp.
Ryssland rekryterar aktivt underrättelseagenter och sabotörer i Europa. MI5 har beordrats att prioritera att rikta in sig på spioner över terrorister på grund av en betydande rekryteringskampanj av Ryssland, Kina och Iran, sade regeringskällor. En högre regeringstjänsteman uppgav att Ryssland förlorade ett betydande antal underrättelseofficerare över natten efter Novitjok-attacken 2018 i Salisbury och har försökt rekrytera nya agenter. Forskning indikerar att Ryssland rekryterar våldsamma högerextremister för att utföra sabotageattacker i Europa och Storbritannien.
Kritik av det västerländska svaret på kriget har uppstått. Enligt Aleksasjenko föredrar europeiska politiker att prata om sanktioner av politiska skäl, utan att vilja göra vad som faktiskt behövs: ge Ukraina fler vapen. Han hävdade att Ukraina behöver Taurus-robotar (tyska medeldistansrobotar) och andra vapen för att klara sig på slagfältet, vilket är hur krig vinns. Aleksasjenko kallade också EU:s misslyckande med att frigöra frusna ryska tillgångar för att använda som säkerhet för ett lån till Ukraina för pinsamt.
Denna kombination av militär ihärdighet, ekonomisk anpassning och aggressiva underrättelseoperationer tyder på att Ryssland förbereder sig för ett långvarigt konflikt. Västerländska underrättelsetjänster är oroade över Rysslands strategiska uthållighet och dess ansträngningar att underminera europeisk säkerhet.
Viktiga okända faktorer kvarstår, inklusive hur många utbildade officerare Ryssland för närvarande har tillgängliga för att stödja potentiell mobilisering av ytterligare soldater. Den fulla omfattningen av Rysslands rekrytering av våldsamma högerextremister för sabotageattacker i Europa och Storbritannien är också fortfarande oklar.