Operan 'Madama Butterfly' är en tragisk opera av Giacomo Puccini, baserad på en novell av John Luther Long. Historien utspelar sig i Nagasaki på 1850-talet. Den handlar om den 15-åriga Cio-Cio-San, kallad Butterfly (spelad av Izabela Matula), som säljs till den amerikanske sjöofficeren Benjamin Franklin Pinkerton (spelad av Dmytro Popov). För Pinkerton är äktenskapet ett spel, medan Butterfly hoppas på kärlek och en väg ut ur fattigdomen. Regissören Sofia Adrian Jupither hävdar att Madame Butterfly delvis förstår vad hon ger sig in i, även om hon inte inser omfattningen av den exploaterande industri hon träder in i. Med sin uppsättning vill Jupither ge en mer nyanserad bild av den verkliga 'Madame Butterfly', utan romantisk glans.
I sin forskning hittade Jupither omfattande material – bilder, dagböcker och vittnesmål – som beskriver handeln med unga flickor i Nagasaki under 1850-talet. Historien inspirerades också av David Belascos enaktspjäs, som Puccini såg i London 1900. Inspirationen till historien kommer från en reseberättelse av ett missionärspar som bodde i Nagasaki under samma period.
Uppsättningen har inte ändrat ett enda ord av det Puccini skrev. Utmaningen var att hitta balansen mellan den romantiska musiken och den mörka och känslomässigt utmanande handlingen. 'Madama Butterfly' kommer att spelas fram till den 27 maj.
Denna uppsättning framträder mitt i bredare kritik mot stereotypa skildringar i operaklassiker. Andra operaklassiker har fått kritik för stereotypa skildringar, som 'Turandot' för en fantasiversion av Kina med orientalistiska stereotyper, 'Aida' för orientalism och koloniala idéer om Egypten och Etiopien, 'Salome' för en orientaliserad och sexualiserad bild av Judea och 'österländska' kvinnor, 'Rigoletto' för problematiska köns- och klassstereotyper, och 'Carmen' för stereotyper av romska kvinnor som farliga, erotiserade och oförutsägbara.