Domaren, identifierad som Javier Ortega, 48 år gammal, sköts under matchen då angripare stormade planen. Skjutningen ägde rum på planen i Pasaje, El Oro-provinsen, Ecuador, vilket ledde till omedelbar kaos. Ögonvittnen rapporterar att obeväpnade män närmade sig under matchen och öppnade eld mot domaren, vilket fick honom att kollapsa framför spelare och åskådare. Förövarna flydde sedan från idrottsplatsen och lämnade platsen i oordning. Ambulanspersonal skyndade till platsen men kunde inte rädda Ortega, som förklarades död på platsen. Matchen avbröts omedelbart när publiken sökte skydd.
En polisutredning pågår, och inga gripanden har gjorts hittills. Motivet för skjutningen och angriparnas identiteter är fortfarande okända, vilket lämnar viktiga frågor obesvarade om förövarna och deras avsikter.
Domarorganisationer har uttryckt ilska över dödandet och krävt skärpta säkerhetsåtgärder vid amatörmatcher. Dödandet har belyst växande oro över våld som tränger in i amatörfotbollen i Ecuador.
Denna händelse inträffar mot en bakgrund av Ecuadors dramatiska ökning av gängvåld under de senaste fem åren, som påstås drivas av kopplingar till mexikanska och colombianska karteller. Hårda åtgärder som införts av president Daniel Noboa har hittills visat sig i stort sett ineffektiva för att begränsa våldet, då mord och våldshändelser i bostadsområden och offentliga utrymmen har blivit vanligare.
Bredare våldsstatistik understryker denna trend, där Ecuador registrerade det högsta antalet våldsamma dödsfall i sin historia 2025, enligt det Genève-baserade Organised Crime Observatory. Andelen nådde 51 mord per 100 000 invånare, vilket återspeglar en fördjupad kris av organiserad brottslighet och osäkerhet i nationen. Observatoriets data indikerar att detta markerar en betydande eskalering från tidigare år, med mordfrekvensen mer än fördubblad sedan 2020.