Bortförandet misstänks ha skett från bostadsområdet Old Timers town camp nära Alice Springs, enligt stora medierapporter. Jefferson Lewis, 47, hade frigetts från fängelse sex dagar före försvinnandet. Sharon sågs senast av sin familj när hon lades för sängen runt 23:30 på lördagen och anmäldes försvunnen ungefär två timmar senare.
Polisen tror att flickan fortfarande lever och har upprättat en sökningszon på 20 kvadratkilometer, sade biträdande kommissarie Peter Malley på en presskonferens. Inga bekräftade iakttagelser av paret har gjorts, uppger polisen. Cirka 70 volontärer, tillsammans med polis, räddningstjänst och försvars personal, deltar. Sökresurser inkluderar helikoptrar, värmesökande drönare, hundpatruller, hästar, motorcyklar, terrängfordon, aboriginska spårare och medlemmar av den australiska arméreserven.
Jefferson Lewis har en 'lös koppling' till Sharons familj och bodde i deras bostad efter frigivningen, uppger polisen. Från 2016 till 2025 dömdes Lewis till 64 månaders fängelse för brott som grov misshandel, överträdelse av besöksförbud, motstånd mot polis och överträdelse av villkorlig frigivning, enligt stora medier. Polisen hade kallats till en fest på Old Timers town camp på lördagskvällen men inga brott upptäcktes. Polisen släppte bilder från kroppsburna kameror av Lewis tagna natten då försvinnandet inträffade. Biträdande kommissarie Peter Malley sade att Lewis troligen var påverkad av alkohol och sågs hålla Sharons hand runt 23:00. Lewis förde enligt uppgift iväg Sharon mot ett område nära Alice Springs Telegraph Station, som har förklarats som brottsplats. Polisen tror inte att Lewis hade tillgång till ett fordon men utesluter inte att någon körde honom, uppger polisen. 'Vår främsta uppgift är att hitta lilla Sharon trygg och välbehållen och vi gör allt som står i vår makt', sade Malley. 'Allt eftersom tiden går minskar chanserna att hitta henne levande och välbehållen, därav mängden resurser vi har här i Alice Springs.'